Cntrol De Enfermedades De La Poblacion

Medidas de prevención

Es importante distinguir los enfoques estratégicos básicos para la prevención y el control de enfermedades: el enfoque de nivel individual y el enfoque de nivel poblacional. Esta distinción fundamental en salud pública, cobra importancia bajo el modelo de determinantes de la salud, en el cual, como hemos visto, la enfermedad en la población es el producto de una complejainteracción de factores proximales y distales al individuo, en interdependencia con su contexto biológico, físico, social, económico, ambiental e histórico.

Como su nombre lo indica, el enfoque individual pone el énfasis de la prevención y el control de las causas de la enfermedad en las personas, en particular en aquellas con alto riesgo de enfermar; el enfoque poblacional lo pone en lascausas de la enfermedad en la población. Esto implica reconocer que un factor que sea causa importante de enfermedad en las personas no es necesariamente el mismo factor que determina primariamente la tasa de enfermedad en la población.

En el enfoque individual, la intervención de control se dirige a ese grupo de alto riesgo y su éxito total implica el truncamiento de la distribución de riesgo ensu extremo. La prevalencia de exposición y el riesgo de enfermar del resto de la población, que es la gran mayoría, no se modifican. En contraste, en el enfoque poblacional la intervención de control se dirige a toda la población y su éxito total implica un desplazamiento hacia la izquierda de la distribución en conjunto. La prevalencia de exposición y el riesgo de enfermar de toda la poblacióndisminuyen colectivamente.

Ambas estrategias de prevención y control tienen ventajas y desventajas y sus enfoques son complementarios. En general, si el riesgo de enfermar o presentar un daño a la salud se concentra en un grupo específico e identificable de la población, como suele ocurrir en una situación de epidemia, el enfoque individual es más apropiado. Si, por el contrario, el riesgo estáampliamente distribuido entre toda la población, es necesario aplicar un enfoque poblacional. De hecho, la respuesta sanitaria deseable implica que los individuos en mayor riesgo se puedan beneficiar de intervenciones intensivas, en el marco de la aplicación de una estrategia poblacional que beneficie a la población en su conjunto.

Por otra parte, comprender que el impacto potencial del controlde un factor de riesgo no solo depende de su importancia relativa – es decir, de su fuerza de asociación con el daño sino de la prevalencia de exposición a tal factor de riesgo de la población, permitiría justificar la adopción de una estrategia poblacional. Por ejemplo, aunque el riesgo de tener un hijo con síndrome de Down es 20 veces mayor en mujeres de 40 y más años, se ha observado que más del50% de todos los casos de este síndrome nacen de mujeres menores de 30 años de edad.

Un enfoque de “alto riesgo”, en esta situación, sería insuficiente para controlar el problema. Irónicamente, la adopción de una estrategia poblacional exige que muchas personas deban tomar precauciones para controlar la ocurrencia de enfermedad en unas pocas.
Incidentemente, el contraste entre el enfoqueindividual y el poblacional permite destacar otro hecho fundamental: la comprensión histórica de los patrones de enfermedad y de las iniciativas en la salud pública demuestra que los cambios más significativos en la carga de enfermedad de las poblaciones, son a menudo, el resultado de transformaciones en los determinantes de la distribución de los factores de riesgo (Rockhill, 2000). La producción ymercadeo masivos de cigarrillos durante el Siglo XX llevó al cáncer de pulmón de ser una enfermedad relativamente rara a una de las principales causas de muerte a mitad de siglo. Más recientemente, la desintegración social y frustración económica en los territorios postsoviéticos parecen haber producido un gran aumento en el consumo del alcohol que, a su vez, ha llevado a un gramático incremento...