Co mo se sintetizan los poli meros

¿Cómo se sintetizan los polímeros?
 
Los polímeros se sintetizan mediante la unión de muchas moléculas pequeñas para formar moléculas muy grandes, llamadas macromoléculas, las cuales poseen una estructura en forma de cadena. Las pequeñas unidades llamadas monómeras, son generalmente moléculas orgánicas insaturadas simples como el etileno, C2H4. Los átomos se mantienen unidos en está molécula pormedio enlaces covalentes, y cuando se unen para formar el polímero, esos mismos enlaces mantienen unidos a los eslabones de la cadena. Por tanto, cada molécula grande se caracteriza por sus enlaces primarios fuertes. La síntesis de la molécula de polietileno se describe  en la Fig. 1 el polietileno, su estructura es un polímero lineal y sus componentes forman una cadena muy larga.
Una masa dematerial polímero consiste en muchas macromoléculas. Para visualizar la relación que existe entre las moléculas individuales y el material en su conjunto, se usa frecuentemente la analogía de un tazón lleno de espagueti recién cocinado (sin salsa). El enmarañado  entre las largas tiras ayuda a mantener la masa junta, no obstante, los enlaces atómicos son más significativos. El enlace entre lasmacromoléculas y la masa se debe a las fuerzas fe Van der Waals y a otros enlaces secundarios. Por consiguiente, el material polimérico se mantiene unido mediante fuerzas que son sustancialmente más débiles que los enlaces primarios. Esto explica la causa de los plásticos  en general no sean tan rígidos y fuertes como los metales o los materiales cerámicos.
 
Figura 1 Síntesis del polietileno a partirde monómeros de etileno. (1) n monómeros de etileno producen en (2 a) una cadena de longitud n; (2b) notación concisa  para describir la cadena de longitud n
 

 Un polímero termoplástico se suaviza cuando se calienta. La energía calorífica provoca que las macromoléculas se agiten térmicamente y sé exciten para moverse entre ellas a través de la masa del polímero (aquí se aplican la analogía deltazón de espagueti), con lo cual el material comienza a comportarse como un líquido viscoso; y al aumentar la temperatura, la viscosidad decrece (o la fluidez se incrementa).
 
POLIMERIZACIÓN.
 
La síntesis de los polímeros es proceso químico que se puede efectuar por cualquiera de estos métodos: 1) polimerización por adición y 2) polimerización por pasos. La producción de un polímero dado se asocia generalmente con uno u otro método.
 

POLIMERIZACIÓN POR ADICIÓN
 
La síntesis del polietileno es un ejemplo. En este proceso se abren los enlaces dobles entre los átomos de carbono, en los monómeros de etileno, para que puedan unirse a otras moléculas del monómero. Las conexiones ocurren en ambos extremos de la macromolécula en expansión, de esta forma se desarrollan largas cadenas de merosque se repiten. Dada la manera en que se originan estás moléculas, el proceso se conoce también como polimerización  en cadena. Se inicia con el uso de un catalizador químico (llamado iniciador) que abre los enlaces dobles de carbono en algunos de los monómeros. Estos monómeros se vuelven altamente reactivos debido a sus electrones libres y capturan otros monómeros para empezar a formar cadenasreactivas. Las cadenas se propagan, capturando además otros monómeros, uno a la vez, hasta que se producen grandes moléculas y la reacción termina. El proceso funciona como sé índica en la figura 2. La reacción entera de polimerización toma solamente unos segundos para cualquier macromolécula dada. Sin embargo, en los procesos industriales puede tomar muchos minutos o incluso horas completar lapolimerización de un lote determinado, ya que las reacciones en cadena no ocurren simultáneamente en la mezcla.
 
Figura 2 modelo de polimerización por adición: (1) iniciación, (2) adición rápida de monómeros y (3) molécula resultante del polímero de cadena larga con n meros al final de la reacción.
 
En la figura 3 se presentan, además del polietileno, otros polímeros formados típicamente mediante...