Cobayos

LOS COBAYOS
* Introducción: El cuy es un roedor oriundo de América de sur, en las zonas interandinas fueron domesticados por los aborígenes en los tiempos preincaicos mucho más atrás de la llegada de los españoles. Las variedades modernas son posiblemente descendientes de un antecesor desconocido que se cree habitaba la cordillera oriental de Brasil y de este provendrían los cuyes silvestres(cavia tschunoi o cavia cutleris) mencionados en la literatura como un antecesor directo del cuy domestico actual (cavia procellus), este último no se halla en estado silvestre, donde todas las razas o variedades son el resultado de la domesticación y cruza a lo largo del tiempo.
* Hábitat: los descendientes salvajes del cuy original viven actualmente en la costa oriental de Brasil y se tratadel cavia de las rocas (keredon rupertis) que vive en las zonas rocosas entre las piedras o en galerías que hacen bajo la tierra. en argentina y en los andes patagónicos viven parientes muy cercanos al cuy domestico como el cava aparea y el cavia mara (dilochitos patagona) roedor que se diferencia del cuy domestico por tener patas largas. Todos los parientes silvestres del cuy son como este,animales exclusivamente vegetarianos que se alimentan de hierbas, bayas, raíces; sus costumbres alimentarias son nocturnas, de preferencia en horas del alba y del anochecer, viven en pequeñas colonias generalmente de 5 a 12 individuos.
* Nombre común: en los países interandinos su nombre proviene posiblemente de la imitación del ruido normal que produce el animal, es decir es un remedo del ruidoque produce el cuy y por eso en muchos lugares se pronuncia cuy, cui, curi, cuye, coy, coize, cobayo, conejillo de indias, conejo de América, cerdo de guinea, aparea etc.
* Uso:
* Como productor de carne. El cuy constituye un importante complemento de la alimentación en la población rural en las zonas interandinas (ecuador, Perú, Bolivia) sin embargo es consumido también en el sur deColombia y en el norte de argentina donde su crianza como alimento se a circunscrito en el área de consumo familiar, pero como animales productores de carne tiene poca importancia económica en zonas urbanas, es decir su uso está más limitado a platos especiales en la cocina tradicional.
* Animal de laboratorio. En los países industrializados el principal uso del cuy es como animal de laboratoriousado en experimentación de investigaciones medicas. En EEUU la crianza y utilización ha sido objeto de regulaciones federales, es el animal más usado para investigaciones biológicas y farmacéuticas o para producir medicinas enzimas e incluso tintes para cabello.
* Mascota. Tiene gran utilidad sobre todo en Europa especialmente como mascota debido a su mansedumbre, no es muy listo pero aceptacierto tipo de entrenamiento.
* Para la enseñanza. El cuy también se utiliza con fines educativos para la enseñanza de la biología junto con conejos, ratas, ratones, ranas a fin de investigar órganos y tejidos.
* Para la medicina autóctona. Generalmente en zonas andinas de América del sur el cuy ha sido utilizado desde épocas inmemorables por curanderos y shamanes para detectar ydiagnosticar enfermedades o para realizar maleficios, actualmente estas prácticas de conocimientos ancestrales se analizan por los investigadores para medicina alternativa.
* Animal para trabajo. También se ha reportado el uso de cuyes como animales de trabajo en ciertas aéreas de la zona ecuatoriana. Los cuyes limpian los frutos del nogal royendo la masa carnosa de los frutos quedando listos para sercomercializados.
* Subproductos. El único subproducto obtenido de la crianza de cuyes es el abono o estiércol que es muy superior en contenido de nitrógeno al de otros animales.

El Animal
* Generalidades. El cuy se encuentra en el gran orden de los roedores de cuerpo macizo, patas cortas, pequeñas, orejas, cuello muy corto, cuyo peso depende de la variedad que está entre los 400 a...