Cobol

COBOL

El lenguaje COBOL (acrónimo de COmmon Business -Oriented Language, Lenguaje Común Orientado a Negocios) fue creado en el año 1960 con el objetivo de crear un lenguaje de programación universal que pudiera ser usado en cualquier ordenador, ya que en los años 1960 existían numerosos modelos de ordenadores incompatibles entre sí, y que estuviera orientado principalmente a los negocios, esdecir, a la llamada informática de gestión y con una sintaxis y semántica sencillas basadas en el idioma inglés.

Un poco de historia

El deseo de desarrollar un lenguaje de programación que fuera aceptado por cualquier marca de ordenador, reunió en Estados Unidos, en Mayo de 1959, una comisión (denominada CODASYL: Conference On Data SystemsLanguages) integrada por fabricantes de ordenadores, empresas privadas y representantes del Gobierno. La definición del lenguaje se completó en poco más de seis meses, siendo aprobada por la comisión en enero de 1960. El lenguaje COBOL-60(por ser éste el año que vio la luz),fue diseñado inspirándose en el lenguaje FLOW-MATIC de Grace Hopper y el IBM COMTRAN de Bob Bemer, ya que ambos formaron partede la comisión. COBOL, estaba en constante evolución gracias a las sugerencias de los usuarios y expertos dando lugar a las revisiones de 1.961, 1.963 y 1.965. La primera versión Standard nació en 1968, siendo revisada en 1.974, llamadas COBOL ANSI o COBOL-74, muy extendidas todavía. en 2002 se lanza COBOL ANS-2002. Actualmente se está preparando otra revisión que se espera que esté finalizada parael año 2008. Existe una versión conocida como COBOL ENTERPRISE, actualizada regularmente y lanzada en 1991, usada generalmente en sistemas host.

• Entorno del nacimiento de COBOL
COBOL es, por llamarlo de alguna manera "el decano de los lenguajes de bases de datos". Su creación fue un intento exitoso de unificar los entornos de programación que estaban funcionando hacia los años 50.Cuando COBOL se diseñó, los programas aún se escribían y leían mediante tarjetas perforadas y formularios de codificado. Estos medios requerían un tipo de formato para los números entre otras cosas que aún las implementaciones actuales necesitan en ocasiones, aún a pesar de que su necesidad ya no exista.

• Propósito de la creación de COBOL
En contraste con otros lenguajes de programación, COBOLno se concibió para cálculos complejos matemáticos o científicos, de hecho solo dispone de comandos para realizar los cálculos mas elementales, suma, resta, multiplicación y división, tampoco fue ideado para crear aplicaciones para sistemas, es decir, no podríamos, por ejemplo, crear un sistema operativo o un compilador utilizando COBOL,
sino que su empleo es apropiado para el proceso de datosen aplicaciones comerciales, utilización de grandes cantidades de datos y obtención de resultados ya sea por pantalla o impresos.
Con Cobol se pretendía un lenguaje universal, sin embargo, los numerosos fabricantes existentes en la actualidad han ido incorporando retoques y mejoras, aunque las diferencias esenciales entre ellos es mínima.

Características COBOLCOBOL es uno de los lenguajes más antiguos que aún se mantiene en uso. Como consecuencia, tiene unas idiosincrasias que los programadores acostumbrados a otros lenguajes pueden encontrar irritantes.
Cuando COBOL se diseñó, a finales de los 50, una de las metas que se propusieron era hacerlo lo más parecido posible al idioma inglés. Como resultado, COBOL utiliza conceptos estructuralesasociados a texto inglés como por ejemplo sección, párrafo e instrucción. Dispone también de una extensa lista de más de 300 palabras reservadas.
Una buena gestión de archivos y una excelente gestión de los tipos de datos para la época, a través de la conocida sentencia PICTURE para la definición de campos estructurados. Para evitar errores de redondeo en los cálculos que se producen al convertir los...