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Cobre
El cobre (del latín cuprum, y éste del griego kypros),[5]
cuyo símbolo es Cu, es el elemento químico de número
atómico 29. Se trata de un metal de transición de color
rojizo y brillo metálico que, junto con la plata y el oro,
forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo después de la plata). Gracias a su
altaconductividad eléctrica, ductilidad y maleabilidad,
se ha convertido en el material más utilizado para fabricar cables eléctricos y otros componentes eléctricos y
electrónicos.

cobre refinado se estimó en 15,8 Mt en el 2006, con un
déficit de 10,7 % frente a la demanda mundial proyectada de 17,7 Mt.[8] Los pórfidos cupríferos constituyen la
principal fuente de extracción de cobre en el mundo.[9]

1Nombres y símbolos

Etimología La palabra «cobre» proviene del latín cuprum (con el mismo significado) y éste a su vez de la
expresión aes cyprium que significa literalmente «de
El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de
Chipre» debido a la gran importancia que tuvieron
aleaciones que generalmente presentan mejores propielas minas de cobre de la isla de Chipre en el mundo
dades mecánicas,aunque tienen una conductividad elécgreco-romano.[10]
trica menor. Las más importantes son conocidas con el
nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un Siglas y abreviaciones El símbolo químico actual del
metal duradero porque se puede reciclar un número casi
cobre es «Cu». Siglos atrás, los alquimistas lo reilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecápresentaron con elsímbolo ♀ , que también reprenicas.
sentaba al planeta Venus, a la diosa griega Afrodita
y
al género femenino.[11] La razón de esta relación
Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el
puede ser que la diosa fenicia Astarté, equivalente
ser humano en la prehistoria. El cobre y su aleación con
en parte a Afrodita, era muy venerada en Chipre,
el estaño, el bronce, adquirieron tantaimportancia que
isla famosa por sus minas de cobre.[12] El símbolo
los historiadores han llamado Edad del Cobre y Edad
♀ guarda a su vez parecido con el jeroglífico egipdel Bronce a dos periodos de la Antigüedad. Aunque su
cio anj, que representaba la vida o quizás también la
uso perdió importancia relativa con el desarrollo de la
unión sexual.[13] Sin embargo, en la mitología gresiderurgia, el cobre y susaleaciones siguieron siendo emcolatina la divinidad que presidía la fabricación de
pleados para hacer objetos tan diversos como monedas,
la moneda de cobre era Esculano.
campanas y cañones. A partir del siglo XIX, concretamente de la invención del generador eléctrico en 1831
Adjetivo Las cualidades particulares del cobre, especípor Faraday, el cobre se convirtió de nuevo en un metal
ficamente a loreferente a su color y lustre, han enestratégico, al ser la materia prima principal de cables e
gendrado la raíz del calificativo cobrizo. La misma
instalaciones eléctricas.
particularidad del material ha sido empleada al nomEl cobre posee un importante papel biológico en el probrar coloquialmente a algunas serpientes de India,
ceso de fotosíntesis de las plantas, aunque no forma parAustralia yEstados Unidos como «cabeza de cobre».
te de la composición de la clorofila. El cobre contribuye a la formación de glóbulos rojos y al mantenimiento
de los vasos sanguíneos, nervios, sistema inmunitario y 2 Historia
huesos y por tanto es un oligoelemento esencial para la
vida humana.[6]

2.1 El cobre en la Antigüedad

El cobre se encuentra en una gran cantidad de alimentos habituales de la dietatales como ostras, mariscos, legumbres, vísceras y nueces entre otros, además del agua
potable y por lo tanto es muy raro que se produzca una
deficiencia de cobre en el organismo. El desequilibrio de
cobre ocasiona en el organismo una enfermedad hepática
conocida como enfermedad de Wilson.[7]

El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza en estado “nativo”, es decir,...