Cobre Sustentable

El cobre como material sustentable en la arquitectura


Si hablamos del cobre y la sustentabilidad, primero que todo debería explicar que es lo que abarcamos cuando hablamos de ambos. Cada una de estas palabras significa una gran cantidad de cosas, la primera es tan sólo un metal, y la segunda es un concepto del cual se está hablando durante los últimos 20 años y está cada día más en la bocade todo el mundo.
No podemos dejar de lado que cuando se habla de cobre se nos viene instantemente a la cabeza la bandera de Chile, o la mina de tajo abierto más grande del mundo que se encuentra en nuestro país, el producto de mayor exportación de nuestra economía incipiente y el que nos mantiene como un país con una buena situación económica.
Y la segunda palabra que es un concepto que suenaa ecología, reciclaje y todo eso que tiene que ver con un mundo verde, algo que en chile está creciendo cada día más y con cada vez más fuerza, pero que estamos lejanos a cumplir y tomar muy en cuenta en cada aspecto de nuestras vidas.
Es por eso que se hace el enlace entre ambas palabras, el cobre que está en abundancia y la sustentabilidad de la cual falta conciencia en Chile. Juntos, elmaterial y el concepto, pueden significar un avance significativo para el país en temas de mantención del ecosistema y a fin de cuentas, de nuestro mundo… pero, ¿es el cobre un material sustentable?.

Para ver si el cobre es un material sostenible tenemos que tener claro que es la sustentabilidad.
Sustentabilidad se “refiere al equilibrio de una especie con los recursos de su entorno. Se aplica ala explotación de un recurso por debajo del límite de renovación del mismo.” En otras palabras es la capacidad de un sistema –comunidad- para sostenerse y abastecerse con los recursos que lo rodean sin destrozar el medioambiente.
En conclusión, la sustentabilidad es la manera en la que nosotros como comunidad de habitantes de un ecosistema nos hacemos cargo de utilizar sus recursos pero al mismotiempo renovarlos si es necesario para no alterar el ambiente en donde se vive ni las especies que en él habitan, tomándonos a nosotros como parte de las especies que coexisten ahí.
La sostenibilidad se puede ver desde muchas maneras, desde el reciclaje de cajas de leche hasta la utilización de energías renovables de la naturaleza.
El cobre es un material que se encuentra en abundancia enChile, es un metal rojizo con brillo metálico que se extrae en distintas zonas del país, siendo el norte de éste la concentración más importante del material en estado nativo de todo el territorio.
Para saber si el cobre es un material sostenible tenemos que revisar desde su extracción y su producción.

Para comenzar existen dos tipos de extracción en minas, la primera es la de tajo abierto y lasegunda es la subterránea.
En la primera se encuentra el mineral oxidado, es decir, metales asociados al oxígeno, debido a esto su presencia es superficial presentando un sistema de extracción a tajo abierto.
Cuando el mineral se encuentra así la extracción de la roca se muele por un proceso de chancado y molienda (El objetivo del proceso es liberar y concentrar las partículas de cobre que seencuentran en forma de sulfuros en las rocas mineralizadas, de manera que pueda continuar a otras etapas del proceso productivo), lo que genera una cantidad importante de material particulado.
Posteriormente se realiza el lixiviado del mineral ya molido, el cual consiste en aplicar ácido sulfúrico, con el fin de solubilizar el cobre. Además del cobre se solubilizan otros metales, que finalmentequedaran como residuos.
El cobre separado es vuelto a pasar a una solución acuosa, en donde se realizara una electrólisis que requiere grandes cantidades de energía.
Las rocas que se procesan requieren también grandes cantidades de agua, por lo que el uso eficiente de ésta resulta fundamental.
En la segunda, la extracción subteránea se presenta una mineral del tipo sulfurado, es decir metales...