Cobre y Sus Aleaciones

INTRODUCCION
El cobre fue conocido por primera vez por los romanos; denominándolo metal de Chipre del cual deriva su nombre. Fue uno de los primeros metales en ser utilizado por el ser humano en la prehistoria. El cobre y su aleación con el estaño, el bronce, adquirieron tanta importancia que los historiadores han llamado Edad del Cobre y Edad del Bronce a dos periodos de la Antigüedad. Aunque suuso perdió importancia relativa con el desarrollo de la siderurgia, el cobre y sus aleaciones siguieron siendo empleados para hacer objetos tan diversos como monedas, campanas y cañones. A partir del siglo XIX, concretamente de la invención del generador eléctrico en 1831 por Faraday, el cobre se convirtió de nuevo en un metal estratégico, al ser la materia prima principal de cables einstalaciones eléctricas.
De símbolo Cu, es uno de los metales de mayor uso. El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza en estado "nativo", es decir, sin combinar con otros elementos. Por ello fue uno de los primeros en ser utilizado por el ser humano.
El cobre al estado natural ocupa el lugar 25 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Frecuentemente seencuentra agregado con otros metales, tales como el oro, la plata, bismuto y plomo, apareciendo en pequeñas partículas en rocas, aunque se han hallado masas compactas de hasta 420 toneladas.
Se trata de un metal de transición de color rojizo y brillo metálico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores deelectricidad (el segundo después de la plata). Gracias a su alta conductividad eléctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el material más utilizado para fabricar cables eléctricos y otros componentes eléctricos y electrónicos. Es un metal duradero porque se puede reciclar un número casi ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecánicas.
El cobre es el segundo metal enimportancia en la historia de la humanidad debido a que:

• Es el más barato y común de los metales nobles, puesto que se sitúa inmediatamente detrás del platino, el oro y la plata.
• Es insustituible en muchas aplicaciones para las que la resistencia a la corrosión es un factor esencial.
• Tiene propiedades muy importantes tales como la conductividad de la electricidad y el calor
• Tiene muchasaplicaciones en arte y decoración debido a su color.
• Presenta gran maleabilidad que facilita su trabajo.

Sin embargo, el cobre puro no puede servir para todos los usos, sobre todo para los que requieren gran resistencia mecánica, buena maquinabilidad, gran resistencia a las temperaturas elevadas, resistencia al desgaste, etc. En estos casos se debe recurrir a aleaciones. El cobre forma parte de unacantidad muy elevada de estas, que generalmente presentan mejores propiedades mecánicas, aunque tienen una conductividad eléctrica menor. Las más importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones.

1. Características cristalográficas de cobre
de estructura | A1 |
Espacio del Grupo | O h 5 - Fm3m O h 5 - Fm3m |
Estructura de cristal | centrado en las caras cúbicos |
Número deátomos por celda unidad | 4 |
Parámetros de red a 293 K | 3.6147 x 10 -10 m |
Distancia de máxima aproximación Atómica
| 2.556 x 10 -10 m |
| |
Atomic Volume Volumen atómico | 1.182 10 -29 m 3 |

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ALEACIONES

Las aleaciones más importantes del Cobre son los latones y los bronces.
LOS LATONES
Los latones son aleaciones a base de cobre y zinc. Contienen de 5 a 46% de este últimometal y eventualmente, varios otros elementos en pequeñas proporciones. Antiguamente se llamaba latón a cualquier aleación de cobre, en especial la realizada con estaño. Es posible que el latón de los tiempos antiguos estuviera hecho con cobre y estaño (hoy conocido como bronce). La aleación actual comenzó a usarse hacia el siglo XVI.
El latón es el mejor material para la manufactura de muchos...