cobre

UNIDAD MODULAR N° 3

ALEACIONES DE COBRE:

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GENERALIDADES SOBRE EL COBRE Y SUS USOS

INTRODUCCION
En las Unidades anteriores tuvimos la oportunidad de ver lo que es el cobre, la producción de
este extraordinario mineral y su mercado. Asimismo, nos interiorizamos de las propiedades del
cobre puro y de las ventajas que ellas representan, en muchos casos, por sobre otros
materiales.Esta tercera unidad presenta un mundo fabuloso de posibilidades de uso del cobre: las
aleaciones.
Estudiándolas cuidadosamente podrá comprobar cómo a través de estas aleaciones, el cobre
está presente en infinitas formas en el mundo circundante, en variados artículos que se
emplean diariamente, en variadas actividades que facilitan la vida del hombre.
Estas aleaciones se describen en laUnidad, enfatizando dos aspectos: las características
fundamentales de las composiciones y las aplicaciones más conocidas.
¡Adelante! La Unidad contiene mucha información interesante que le servirá para valorar al
cobre en su justa dimensión y para ser a futuro, un usuario de esta riqueza nacional.

OBJETIVOS
Al finalizar esta Unidad esperamos que Ud. esté en condiciones de:
Explicar lasrazones por las cuales es necesario utilizar aleaciones de cobre en
situaciones especiales en vez de cobre puro.
Describir características y aplicaciones de:
•
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•

Los cobres débilmente aleados
Los cobres de alta aleación
Los latones
Los bronces
Los cuproaluminios
Los cuproníqueles
Las alpacas

Identificar composiciones que conforman cada uno de los grupos en que seclasifican las
aleaciones de cobre.
Fundamentar la importancia del empleo de algunas composiciones específicas.
Reconocer objetos de uso común que están elaborados con aleaciones de cobre.

GENERALIDADES SOBRE EL COBRE Y SUS USOS

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EL COBRE Y SUS ALEACIONES
El cobre es el segundo metal en importancia en la historia de la humanidad.
Hemos visto que:
• Es el más barato y común de los metalesnobles, puesto que se

sitúa

inmediatamente detrás del platino, el oro y la plata.
• Es insustituible en muchas aplicaciones para las que la resistencia

a la corrosión es un factor esencial.
• Tiene propiedades muy importantes tales como la conductividad

de la electricidad y el calor.
• Tiene muchas aplicaciones en arte y decoración debido a su color

cálido.
• Presenta granmaleabilidad que facilita su trabajo.

Sin embargo, el cobre puro no puede servir para todos los usos, sobre todo para los que
requieren gran resistencia mecánica, buena maquinabilidad, gran resistencia a las temperaturas
elevadas, resistencia al desgaste, etc.
En estos casos se debe recurrir a ALEACIONES, es decir, a combinaciones del cobre con otros
metales como zinc, aluminio, estaño, níquel,hierro, etc.
Consideremos, entonces, los grupos en que se clasifican el cobre y sus aleaciones.
Los grupos principales de aleaciones de cobre son los siguientes:
• COBRES DEBILMENTE ALEADOS
• ALEACIONES CON ALTO CONTENIDO DE COBRE
• LATONES
• BRONCES
• CUPROALUMINIOS
• CUPRONIQUELES
• ALPACAS

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GENERALIDADES SOBRE EL COBRE Y SUS USOS

Existen, además, otras aleaciones quecontienen menos del 50% de cobre, tales como el Monel y las
aleaciones para resistencias eléctricas.
Es importante también, señalar el papel del cobre como elemento de adición (centésimas o milésimas) a
diferentes metales, tales como el acero, el aluminio y el zinc, y también en el caso especial de la fundición.
Detengámonos en cada uno de estos grupos de aleaciones revisando sus propiedades yaplicaciones.
COBRES DEBILMENTE ALEADOS
Los cobres débilmente aleados son aquellos que poseen bajo contenido de elementos de adición (menos
del 1%) y se utilizan cuando alguna de las propiedades de los cobres propiamente dichos es insuficiente.
Como por ejemplo, cuando se requiere mejor:
• Resistencia mecánica a temperaturas relativamente elevadas
• Resistencia a la corrosión
• Soldabilidad
•...