Cobre

1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

“El cobre (del latín cŭprum, y éste del griego kýpros), [1] cuyo símbolo es Cu, es el elemento químico de número atómico 29. Se trata de un metal de transición de color rojizo y brillo metálico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo despuésde la plata).”[2]
“Esto, unido a su ductilidad y resistencia mecánica, lo han convertido en el material más empleado para fabricar cables eléctricos, tanto de uso industrial como residencial. Asimismo se emplean conductores de cobre en numerosos equipos eléctricos como generadores, motores y transformadores. La principal alternativa al cobre en estas aplicaciones es el aluminio.
La producciónmundial de cobre durante el 2010 alcanzó un total de 16,20 millones de toneladas métricas de cobre fino. El principal país productor es Chile, con más de un tercio del total, seguido por Perú y China.

Entre las diez mayores minas de cobre del mundo, cinco se encuentran en Chile (Escondida, Codelco Norte, Collahuasi, El Teniente y Los Pelambres), dos en Indonesia, una en Estados Unidos, unaen Rusia y otra en Perú (Antamina)”.[3]

El cuadro que se observa a continuación permite visualizar los países productores de cobre y su rango dentro de la producción mundial. Como se muestra en el en Suramérica solamente existen dos países con yacimientos del metal y entre todos los países del mundo solo 12 poseen esta riqueza natural.


Cuadro # 1. Ranking mundial de producción de cobre|Rango |
|Estado |
|Producción en 2010 |
|(en mill. ton/año) |
| ||1 |
|Chile |
|5,52 |
| |
|2 ||Perú |
|1,28 |
| |
|3 |
|China |
|1,15|
| |
|4 |
|Estados Unidos |
|1,12 |
||
|5 |
|Australia |
|0,90 |
| |
|6|
|Indonesia |
|0,84 |
| |
|7 |
|Zambia...