COBRE
Generalidades
El cobre (Cu) es, después del hierro y el aluminio, de los metales más consumidos en el mundo, fundamentalmente en los sectores de la construcción (tuberías de cobre para aguay gas) que representa el 40% del destino de la producción de cobre y el sector eléctrico (cables) que representa otro 27%.
Encuadrado en la parte central del sistema periódico como elemento detransición, en el grupo 11 junto con la plata y el oro, es un metal de color rojizo, inerte y muy resistente a la corrosión, lo que explica que sea uno de los metales que puede tenerse en estado más puro.
Elcobre es un metal blando, con un índice de dureza 3 en la escala de Mohs (50 en la escala de Vickers), es resistente al desgaste, y posee una muy alta conductividad térmica y eléctrica. De hecho esun excelente conductor de la electricidad (la plata, el cobre y el oro, en este orden son los metales mejores conductores) que unido a su buena ductilidad y maleabilidad lo hacen el metal más empleadopara la fabricación de cables eléctricos.
Para mejorar sus propiedades mecánicas de resistencia el cobre puro se suele mezclar con otros elementos, formando aleaciones que mejoran sus prestacionesresistentes, aunque sea a costa de perder algo de su buena conductividad original.
Por último, una característica que está tomando pujanza en nuestros días es la buena disponibilidad al reciclaje quepresenta el cobre una vez finalizado su vida útil. De hecho puede ser reciclado de forma indefinida, lo que permite reducir enormemente la energía necesaria (hasta un 90%) que si la comparamos con laenergía que haría falta para transformar para su uso el material extraído directamente de la naturaleza.
Propiedades químicas
Información atómica
• Nombre: cobre
• Símbolo: Cu
• Número atómico: 29• Grupo del sistema periódico: grupo 11
Valencias: 1+, 2+
• Estados de oxidación: +1, +2
• Electronegatividad: 1,9
• Radio atómico: 1,28 Å
• Radio covalente: 1,38 Å
• Radio iónico: ...
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