cocaina

La cocaína

La cocaína es una droga estimulante y
altamente adictiva. Su sal de clorhidrato,
la forma en polvo de la cocaína, se puede
inhalar o disolver en agua para inyectarse.
“Crack” es el nombre callejero de la forma
de cocaína que ha sido procesada para
hacer una roca de cristal que al calentarse
genera vapores que se fuman. El término
“crack” se refiere al crujido que produce
laroca cuando está caliente.

¿Cómo se abusa la cocaína?
Hay tres formas comunes de usar la
cocaína; se puede inhalar, inyectar y
fumar. La inhalación (“snorting”) consiste
en aspirar la cocaína en polvo a través
de la nariz, donde es absorbida hacia
el torrente sanguíneo a través de las
membranas nasales. Inyectarse consiste en
el uso de una aguja para liberar la droga
directamente enel torrente sanguíneo.
Fumar consiste en inhalar el vapor o el
humo de la cocaína hacia los pulmones
donde su absorción al torrente sanguíneo
puede ser tan rápida como cuando es
inyectada. Los tres métodos del uso de
cocaína pueden causar adicción y otros
problemas graves de salud, incluyendo un
mayor riesgo de contraer el VIH y otras
enfermedades infecciosas.
La intensidad y la duraciónde los efectos
de la cocaína, que incluyen un aumento de
energía, disminución de la fatiga, además
de agudeza mental, dependen de la forma
de administración de la droga. Cuanto

Septiembre del 2009

más rápido entra la cocaína al torrente
sanguíneo y llega al cerebro, más intensa
es la euforia. La cocaína inyectada o
fumada produce una euforia más rápida
y más fuerte que la inhalada.Por otro
lado, entre más rápida es la absorción,
generalmente es más corta la duración de
la acción; la euforia puede durar de 15 a
30 minutos si la cocaína se inhala y de 5 a
10 minutos si se fuma. Para poder mantener
la euforia, los usuarios de la cocaína
deben administrarse de nuevo la droga.
Por esta razón, algunas veces el abuso
de la cocaína ocurre administrándose
repetidamente ladroga en un periodo de
tiempo relativamente corto, aumentando
progresivamente la dosis (binges).

¿Cómo afecta la cocaína
el cerebro?
La cocaína es un estimulante poderoso
del sistema nervioso central. Incrementa
la concentración de la dopamina, una
sustancia química del cerebro (o un
neurotransmisor) asociada con el placer y
el movimiento, en el circuito de gratificación
del cerebro.Ciertas células del cerebro
o neuronas usan la dopamina para
comunicarse. Normalmente, la dopamina
es liberada por una neurona en respuesta
a una señal placentera (por ejemplo, el olor
rico de una comida) y luego reciclada de
nuevo a la célula que la liberó, apagando
así las señales entre las neuronas. La
cocaína actúa previniendo el reciclaje de
la dopamina, causando que se acumulePágina 1 de 4

una cantidad excesiva del neurotransmisor.
Esto hace que se amplifique el mensaje
y la respuesta de la neurona receptora
y por último perturba la comunicación
normal. Este exceso de la dopamina es el
responsable de los efectos eufóricos de la
cocaína. Cuando se usa de forma repetida,
la cocaína puede inducir cambios a largo
plazo en el sistema de gratificación del
cerebroasí como en otros sistemas del
cerebro, lo que con el tiempo conlleva a la
adicción. El uso repetido a menudo también
crea tolerancia a la euforia causada por
la cocaína. Muchos usuarios de cocaína
informan que tratan en vano de conseguir
que la droga les produzca el mismo
placer que sintieron la primera vez que la
usaron. Ciertos usuarios aumentan su dosis
para tratar de intensificar yprolongar los
efectos eufóricos, pero esto también puede
incrementar el riesgo de efectos psicológicos
o fisiológicos perjudiciales.

¿Qué otros efectos adversos
a la salud tiene la cocaína?
El uso de la cocaína tiene una variedad
de efectos adversos en el organismo. Por
ejemplo, la cocaína contrae los vasos
sanguíneos, dilata las pupilas e incrementa
la temperatura corporal, el ritmo...