Cochabamba y la nueva conciencia sobre al agua

La aplicación de las políticas de reestructuración económica en Bolivia ha tenido uno de sus principales elementos en la privatización, no sólo de las empresas estratégicas (petróleo, minería, comunicaciones) sino también de los servicios básicos. En referencia al servicio de acueducto, en septiembre de 1999 el Parlamento aprueba la Ley de Agua Potable y Alcantarillado Sanitario y un mesdespués el Gobierno entrega en concesión a un consorcio privado internacional (denominado Aguas del Tunari) la empresa municipal de distribución de agua de Cochabamba y la ejecución del proyecto Misicuni (megaproyecto de agua de usos múltiples), importante estrategia para la solución de la crónica escasez de agua en la región. Inmediatamente, organizaciones populares y ambientalistas hacen públicassus observaciones y en noviembre de 1999 se lleva a cabo el primer bloqueo campesino y de regantes en las vías de acceso a la ciudad de Cochabamba. Se iniciaba así la Guerra del Agua.
Los principales planteamientos en contra de esta privatización esgrimidos por los dos principales actores locales, la Coordinadora Departamental del Agua y la Vida y Federación Departamental Cochabambina deRegantes (Fedecor), fueron los siguientes:
· La Ley no respetaba los sistemas tradicionales de manejo del agua.
· Aguas del Tunari prohibía el funcionamiento de sistemas alternativos de distribución de agua en las áreas de concesión de las ciudades.
· La concesionaria aplicaba del principio de «full costs recovery» (recuperación total de costos) en la fijación de tarifas.
· La Ley reducía lascompetencias de los municipios para fijar tarifas y otorgar concesiones.
· Excluía la participación ciudadana en la fijación de tarifas, las cuales serían indexadas al dólar americano.
· Riesgo de juicios coactivos por falta de pago para usuarios de bajos ingresos.
· No se reconocía aporte comunitario en ejecución de obras ya existentes.
En los primeros meses del año 2000 prosigue la ola deprotestas y bloqueos a pesar de que fueron reprimidos en forma violenta por la policía (hubo un muerto, cuarenta y siete heridos y más de ciento veinte detenidos). El primer resultado es abrir un espacio para discutir la revisión del contrato de concesión y reformar la Ley de Agua Potable.
Finalmente en abril del 2000, luego del bloqueo indefinido de Cochabamba convocado por la CoordinadoraDepartamental del Agua y la Vida y ante una fuerte presión social, la empresa Aguas del Tunari se retira de Bolivia. El Gobierno boliviano tuvo que aceptar esa decisión y modificar la Ley de Agua.
Luego de casi cinco años de estos hechos, en abril del 2005, durante el conflicto por el agua en la ciudad de El Alto en Bolivia, la prensa reseñaba el temor del gobierno del presidente Carlos Mesa delas consecuencias jurídicas que se derivarían de la intervención inmediata de la empresa concesionaria Agua de Illimani; situación que se explica porque actualmente Bolivia está demandada por veinticinco millones de dólares ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), tribunal internacional dependiente del Banco Mundial, debido a la rescisión del contratodel Consorcio «Aguas del Tunari» obligada a salir de Cochabamba como resultado de la Guerra del Agua.
La Guerra del Agua en Cochabamba fue uno de los conflictos ambientales más importantes de América Latina en los últimos años, que se consideraría concluido, pero no así sus causas y especialmente sus consecuencias. Una muestra evidente de esta situación es el actual conflicto de agua en ElAlto, y la existencia de situaciones similares a las de Cochabamba; un conflicto que no sólo es pertinente para entender el impacto de la aplicación de las Políticas de Reestructuración Económica (PRE) sino que sigue reproduciéndose en otras localidades.
En esta reseña presentamos dos trabajos que arrojan lecturas diferentes pero complementarias al respecto. En el trabajo de Crespo y Fernández...