Codificar y Decodificar (Stuart Hall)

Stuart Hall
Codificar y Decodificar
En: CULTURE, MEDIA Y LENGUAJE, London, Hutchinson, 1980. Pág. 129-139

Traducción: Traducción Carlos Rusconi y Ariadana Cantú. Dpto. de Cs. De la Comunicación,
Universidad Nacional de Río Cuarto

Tradicionalmente, las investigaciones en comunicación de masas han conceptualizado
el proceso de comunicación en términos de circuito de circulación o bucle.Este modelo ha sido
criticado por su linealidad -emisor/mensaje/receptor-, porque se concentra en el nivel del
intercambio del mensaje y por la ausencia de una concepción estructurada de los diferentes
momentos en términos de una estructura compleja de relaciones.
De todos modos, es igualmente posible (y útil) aprehender este proceso como una
estructura producida y sostenida por laarticulación de momentos ligados entre sí, pero
distintivos - producción, circulación, distribución/consumo, reproducción -.
Esto llevaría a pensar el proceso como una “estructura compleja dominante”, sostenida
por la articulación de prácticas conectadas, donde cada una de las cuales retiene, sin embargo,
sus particularidades y posee su modalidad específica, sus propias formas y condiciones deexistencia. Esta segunda aproximación, extraída, en grandes líneas, del modelo de producción
de mercancías propuesto por Marx en los Grundrisse y “El Capital”, tiene además la ventaja
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de mostrar más netamente como “la transición de una forma a la otra” permite preservar la
continuidad del circuito producción/distribución/producción. Pone igualmente de relieve, la
especificidad de las formas enque el producto del proceso “aparece” en cada momento y, de
ese modo, lo que distingue la “producción” discursiva de otros tipos de producción, en nuestra
sociedad y en los sistemas de comunicación modernos.
Estas prácticas tienen por “objeto” el significado y los mensajes, bajo la forma de
signos-vehículos organizados de un modo específico, como cualquier forma de comunicación o
lenguaje, através de la puesta en funcionamiento de códigos dentro de la cadena sintagmática
de un discurso. Los aparatos, relaciones y prácticas de producción así concebidas, emergen en
un momento dado (el momento de producción/circulación) bajo la forma de vehículos
simbólicos constituidos dentro de las reglas del “lenguaje”. Es bajo esta forma discursiva que
se efectúa la circulación del “producto”.Este proceso requiere, entonces, a la vez, del lado de la
producción, sus instrumentos materiales -sus “medios”- y sus propios conjuntos de relaciones
sociales (de producción): la organización y combinación de prácticas dentro de los aparatos de
los medios de comunicación. Pero, es bajo una forma discursiva que la circulación del
producto tiene lugar, así como su distribución a las distintasaudiencias. Una vez completado, el
discurso debe entonces ser traducido -transformado, nuevamente- en prácticas sociales, si se
desea que el circuito sea completo y eficaz. Si ningún “significado” se extrae no puede haber
“consumo”. Si no se articula el significado en la práctica, no produce efecto. El interés de esta
aproximación es que aún cuando cada uno de los momentos sea necesario enarticulación, para
el circuito como un todo ningún momento puede garantizar por si mismo el momento siguiente
con que se articula. Desde que cada momento tiene su modalidad específica y sus condiciones
de existencia puede constituir su propia ruptura o interrupción de esas “transiciones de una
forma a la otra” de cuya continuidad depende el flujo de la producción efectiva (es decir, lareproducción).
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Para una explicación detallada de las implicaciones metodológicas de la tesis de Marx, ver
Hall, 1974.
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Así, sin querer limitar la investigación “a seguir sólo aquellas pistas que emergen de los
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análisis de contenido” , debemos reconocer que la forma discursiva del mensaje ocupa (desde
el punto de vista de la circulación) una posición privilegiada en el intercambio...