CODIGO CIVIL

Clasificación de los decretos en la Constitución Política de 1991

Decreto, un término que procede del latín decrētum, es la decisión de una autoridad sobre la materia en que tiene competencia. Suele tratarse de un acto administrativo llevado a cabo por el Poder Ejecutivo, con contenido normativo reglamentario y jerarquía inferior a las leyes.

Al igual que acontece con otras materias, losdecretos del Gobierno Nacional pueden
ser clasificados de conformidad con diversos criterios. Para los efectos de este
escrito, se acoge el criterio material o de contendido. Seguramente la escogencia
de otro parámetro derivaría en otra clasificación, lo que no excluye ni la que aquí se presenta, ni las demás. De esta manera, pueden ser sectorizados dos grupos, con
sus divisiones: los decretos decontenido legislativo y los de contenido administrativo.

1. Decretos de contenido legislativo

Se trata aquí de enunciados normativos expedidos por el Gobierno Nacional, en
casos expresamente previstos por la Constitución Política, cuyo alcance es de fuerza
material de ley, hasta el punto de derogarlas o subrogarlas. El sistema constitucional colombiano prevé cinco variedades: los decretos leyes, losdecretos legislativos, el decreto del plan nacional de desarrollo, los decretos estatutarios y los reglamentos autónomos. En el caso de los tres primeros su control fue asignado a la Corte Constitucional, de conformidad con los numerales 5 y 7 del artículo 241 de la Carta.

1.1. Los decretos leyes

Son textos normativos, con fuerza material de ley, dictados con base en una ley de
facultadesextraordinarias, de acuerdo con lo previsto en el numeral 10 del artículo
150 de la Constitución. Estas últimas son una clase especial de leyes, por medio de
las cuales el Congreso, titular de la facultad legislativa, se despoja de ella para
habilitar hasta por seis meses al Presidente de la República y por solicitud de éste
para legislar por una sola vez mediante dichos decretos.

Una característicapropia de los decretos leyes es su permanencia en el tiempo,
debido a que siguen vigentes luego de cesar las facultades extraordinarias en virtud
de las cuales fueron expedidos. Estos decretos pueden referirse a cualquier materia,
salvo las prohibidas en el inciso final del numeral 10 del artículo 150 de la Carta,
esto es, para expedir códigos, leyes estatutarias (art. 152 C.P.), leyes orgánicas(art. 151 C.P.), leyes marco (art. 150-19 C.P.,)ni para decretar impuestos, con lo
que se garantiza el principio no taxation without representation que aportó
Inglaterra al constitucionalismo, según el cual no puede haber impuestos sin
representación popular.

El control de estos decretos es posterior y por vía de acción, habiendo precisado
la Corte Constitucional, que el escrutinio de“constitucionalidad de un decreto
ley no exige realizar previamente el estudio de constitucionalidad de la ley
habilitante, en virtud de la cual aquel fue expedido. La Corte podría entrar a
analizar dicha ley cuando haya sido demandada, o cuando sea necesario
conformar la unidad normativa para realizar el juicio de exequibilidad”

1.2. Los decretos legislativos

Así se denomina a los dictados con ocasión de losestados de excepción. En el
sistema colombiano los estados de excepción revisten tres variedades: el estado de
guerra exterior (art. 212 C.P.), el estado de conmoción interior (art. 213 C.P.) y el
estado de emergencia económica, social y ecológica (art. 215 C.P.), teniendo cada
uno de ellos dos momentos normativos relevantes: el de la declaratoria del estado
de excepción, que se hace por medio deun decreto legislativo (i) y el de la expedición de los distintos decretos legislativos que contienen las medidas necesarias para conjurar la situación planteada con el estado de excepción (ii).

En el pasado, la Corte Suprema de Justicia se inhibió de controlar el decreto
legislativo que declaraba el estado de excepción, bajo el “argumento” de la división
de poderes y la colaboración armónica....