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CAPÍTULO I:INTRODUCCIÓN A LA EXPLORACIÓN MINERA: CONCEPTOS BÁSICOS
La minería es una industria internacional que tiene como finalidad, la obtención selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales orgánicos de formación reciente) a partir de la corteza terrestre.
Los métodos de minería se dividen en cuatro tipos básicos. En primer lugar, los materiales se pueden obtener en minas desuperficie, explotaciones a cielo abierto u otras excavaciones abiertas. Este grupo incluye la inmensa mayoría de las minas de todo el mundo. En segundo lugar, están las minas subterráneas, a las que se accede a través de galerías o túneles. El tercer método es la recuperación de minerales y combustibles a través de pozos de perforación. Por último, está la minería submarina o dragado, quepróximamente podría extenderse a la minería profunda de los océanos.
La minería siempre implica la extracción física de los materiales de la corteza terrestre, con frecuencia en grandes cantidades para recuperar sólo pequeños volúmenes del producto deseado. Por eso resulta imposible que la minería no afecte al medio ambiente, al menos en la zona de la mina.
Por lo general, la minería tiene como fin elobtener minerales o combustibles. Los combustibles más importantes son los hidrocarburos sólidos, que, por lo general, no se definen como minerales. Un recurso mineral es un volumen de la corteza terrestre con una concentración anormalmente elevada de un mineral o combustible determinado. Se convierte en una reserva si dicho mineral, o su contenido (un metal, por ejemplo), se puede recuperarmediante la tecnología del momento con un coste que permita una rentabilidad razonable de la inversión en la mina. Se dice que una mina es explotable cuando la inversión para la explotación es inferior al beneficio obtenido por la comercialización del mineral.
Hay gran variedad de materiales que se pueden obtener de dichos yacimientos. Pueden clasificarse de la siguiente manera:
Metales: Incluyen losmetales preciosos (el oro, la plata y los metales del grupo del platino), los metales siderúrgicos (hierro, níquel, cobalto, titanio, vanadio y cromo), los metales básicos (cobre, plomo, estaño y cinc), los metales ligeros (magnesio y aluminio), los metales nucleares (uranio, radio y torio) y los metales especiales, como el litio, el germanio, el galio o el arsénico.
Minerales industriales:Incluyen los de potasio y azufre, el cuarzo, la trona, la sal común, el amianto, el talco, el feldespato y los fosfatos.
Materiales de construcción: Incluyen la arena, la grava, los áridos, las arcillas para ladrillos, la caliza y los esquistos para la fabricación de cemento. En este grupo también se incluyen la pizarra para tejados y las piedras pulidas, como el granito, el travertino o el mármol.1.1Desarrollo de conceptos pre-exploración
Los métodos de explotación no pueden entenderse sin conocer los trabajos previos realizados para encontrar el yacimiento. El método de explotación que se aplique será el mejor encontrado para extraer la mayor cantidad de reservas minerales del cuerpo mineralizado.
Los métodos de explotación son escogidos después de haber realizado variados trabajospreviamente, tanto en el ámbito técnico cómo económico. Para ellos de debe hacer una prospección, luego una exploración, posterior a ello se deben estimar los recursos encontrados en calidad y cantidad, después sacar muestras con el fin de realizar estudios metalúrgicos para determinar el porcentaje de recuperación del mineral; con respecto al yacimiento: realizar estudios de la roca de caja ymineralizada, determinar tipo de minerales y sus leyes, identificar tipo de yacimiento, profundidad a la que se encuentra, conocer la geología del yacimiento y sus estructuras más importantes, estimar la presencia de agua, todo ello para determinar qué métodos de explotación aplicar, para finalmente realizar una evaluación económica y ver la factibilidad de su explotación.
La exploración es la base...