Cofradías

Cofradías: congregación autorizada por la iglesia y que tiene como finalidad reunir un numero determinado de cofrades para realizar obras de “carácter piadoso”.
Objetivos:
- Religiosos:sistematizar la devoción de un santo patrono. Recoger limosnas, contribuciones y tributos para dedicarlos a la manutención del culto. Celebrar las fiestas patronales, la cuaresma, la natividad del señor, lasmisas de difuntos y demás fiestas religiosas en las que estuviera ligada la cofradía.
- Sociales: ayudar de sus bienes a los cofrades enfermos y pobres. Atender a los cofrades en sus enfermedades ymuerte. Velar moral y materialmente por la viuda y huérfanos del compañero muerto. Proporcionar el ataúd y el paño de gracia con que se cubría el cadáver.
- Económicos: adquirir bienes muebles oinmuebles. Incrementar los bienes legados a la institución. Colocar el dinero a censo (con garantía hipotecaria). Fabricar locales para obtener un alquiler. Comprar y vender esclavos.
Pasos para crear unacofradía:
- Redactar por parte de los cofrades, las constituciones y los estatus por los cuales se regirían.
- Fijar que clase de personas lo formarían de acuerdo con su ubicación dentro de lasociedad.
- Determinar que vestido, túnica o indumentaria se usaría en los actos públicos.
- Obtener la aprobación del juez eclesiástico y del vice-patrono para nombrar los directivos elegidos por loscofrades.
- Nombrar dos protectores que siempre deben ser eclesiásticos.
- Nombrar dos defensores, nombrados por el mayordomo y diputados.
- El mayordomo se elegía en un Cabildo, al igual que eligena un segundo mayordomo, dos procuradores y 6 oficiales.
Las cofradías podían aceptar o no a un miembro que se denominaba “hermano redimido”: sin ser hermano de la cofradía, se considerababienhechora de ella; se le pagaba haciéndole sufragios por su alma después de la muerte.
Las primeras cofradías que se conocen fueron:
a) En el Tocuyo (1571): El Santísimo, La Pura y Limpia Concepción y la...