cognicion

Cognición social
Ileana Enesco
Universidad Complutense de Madrid

Area de la cognición social es en la actualidade los campos de investigación más activo de la psicología y, a la vez, uno
de los dificiless de definir porque en él se estudian fenómenos muy diversos entre los que no es:fácil identificar un factor
común. La cogaición social hace referencia al conocimentos que tenemos laspersonas sobre los seres humanos y sus
actividades, y a los presos mediante los cuales adquirimos y utilizamos esa información.
A la luz del modelo clásico E(estímulo)O (organismo)-R(respuesta), la cognición sociall podia representarse en O, como
los proces y estructuras que median entre la situación social y la conducta social del individuo (Rublú y otros 1983):
Situación social --> Cogniciónsocial --> Conducta social
En sentilda estricto, pues, la cognición social es una área de estudio con autonomía propia respecto a la de la conducta
social. Más precisamente: puede decirse que los estudios de la psicología social, así como los também clásicos sobre la
socialización, en el campo de la psicología evolutiva, representan plantamentos muy diferentes a los de la psicologia de
lacognición social. La diferencia fundamental radica en que los primeros cx~tituyen básicamente trabajos descripti de la
conducta social de los individuos (adultos o en desarrollo) en distintos contextos sociales (familia, grupos, etc.). La
cognición social puede definirse como el área que estudia las ideas, categorías y principios que estructuran nuestro
conocimiento del mundo social y los procesosimplícitos en la elaboración de tal conocimiento.
Las aportaciones a este campo de investigación provienen fundamentalmente de tres disciplinas: la psicología evolutiva,
la psicología social y la psicología cognitiva. Sin embargo, hay diferencias notables entre los tipos de estudios qué se
han realizado en el seno de cada una de éstas. Los psicológicos evolutivos se han centrado más en los aspectosde
contenido de la cognición social que en los procesos. Entre los temas más estudiados se encuentran el del conocimiento
de sí mismo (Lewis y Brooks-Gunn, 1980) y de los otros, de las normas socio-morales (Damon, 1977; Kohlberg, 1976;
Turiel, 1984); las relaciones interpersonales, como la amistad o la autoridad (Damon, 1977); y la comprensión del
funcionamiento de la sociedad en sus distintosaspectos políticos, económicos e institucionales (Del Val, 1981; Furth,
1980). Los estudios sobre cognición social en adultos, realizados por psicólogos cognitivos y sociales, se han ocupado
más de los procesos y de los aspectos estructurales que de los contenidos de la cognición social. Entre otros temas
caben destacar las investigaciones sobre organización de la información social en lamemória a largo plazo (Hastie y
otros, 1980); sobre inferencia y razonamiento social (Kahneman y otros, 1982), y atribución causal (Wyer y Carlston,
1979); y sobre la influencia de factores afectivos y motivacionales en la conducta y el razonamiento social.
Esta diversidad de temas contribuye a presentar la psicología de la cognición social como un área multifacética y
polimórfica que, por su propiocarácter interdisciplinar, no ha conseguido aún una integración de objetivos y métodos de
investigación.
Breve apunte histórico
La psicología de la cognición social tiene una corta vida como área independiente aunque no carece de importantes
antecedentes históricos. Por citar sólo dos ejemplos notables y de distinta procedencia, autores como J.M. Baldwin y
G.H. Mead se plantean ya algunos delos problemas que hoy definen parte del objeto de estudio de la cognición social.
Lo más característico de estos trabajos (entre los cuales la obra de Mead, Mind, Self and society, 1934, sigue siendo
una referencia obligada) es la búsqueda de un marco teórico y conceptual que explique la vida del individuo integrando
los aspectos cognitivos y socio-afectivos de la experiencia humana.
La...