Cohen

Estudios sobre las Culturas Contemporaneas
Universidad de Colima
pcultura@cgic.ucol.mx

ISSN (Versión impresa): 1405-2210
MÉXICO

1994
Carles Feixa
DE LAS BANDAS A LAS CULTURAS JUVENILES
Estudios sobre las Culturas Contemporaneas, año/vol. V, número 015
Universidad de Colima
Colima, México
pp. 139-170

Red de Revistas Científicas de América Latina y el Caribe, España y PortugalUniversidad Autónoma del Estado de México
http://redalyc.uaemex.mx

D E LAS BANDAS A LAS
CULTURAS JUVENILES

Carles Feixa
El presente articulo tiene por objeto esbozar un estado de la cuesti6n
de los estudios sobre bandas y culturas juveniles en las sociedades
occidentals contempordneas. Me propongo para ello revisar cinco de
los principales paradigmas teorico-metodologicos que se hangenerado en la observaci6n y analisis de estas expresiones generacionales: la
escuela de Chicago, el funcionalismo norteamericano, el marxismo
italiano, el estructuralismo frances y la escuela de Birmingham. Finalmente centrard la atencion en las respectivas interpretaciones de estas
corrientes sobre las llamadas "contraculturas juveniles". Dejamos para
un segundo articulo las interpretacionessobre las culturas juveniles en
Mexico, que otros investigadores abordan en este mismo numero de la
revista.
Street corner boys. La escuela de Chicago
La banda es un grupo inteisticial que en origen se ha formado espont^ncamente
y que despuds se ha integrado a travds del conflicto. Esta caracterizado por los
siguientes tipos de comportamiento: encuentro cara a cara, batallas, movimiento
atraves del espacio como si fuese una unldad, conflictos... El resultado de este
comportamiento colectivo es el desarrollo de una tradicion, solidaridad moral,
conciencia de grupo yvi'nculo a un territorio local. [Thrasher, 1929:57; cilado en
Crisante, 1983: 29]

La Chicago de principios de siglo era un caso ti'pico de melting pot,
aquella explosiva mezcla de etnias, culturas y conflictos quesimboliza139

Carles Feixa

ban la America en expansi6n. La ciudad se habia convertido en un
sintoma revelador de la "gran transformacion" que se estaba produciendo en Estados Unidos, en el marco de un acelerado crecimiento
urbano originado por el desarrollo industrial y por losflujosmigratorios de grandes masas rurales provenientes de la Norteamerica rural y
de los paises pobres de Europa(Italia, Irlanda, Polonia, entre otros).
En 1915 Robert E. Park abandon6 su antigua profesion de periodista
para integrarse en el Departamento de Sociologia de la Universidad de
Chicago, en cuyo seno promoveria una importante renovaci6n de los
estudios urbanos. Temas que hasta entonces no se habian considerado
merecedores de atencion cienti'fica (como la marginacion social, la
delincuencia,la prostitucion y la vida bohemia) se convirtieron en la
preocupaci6n central de la emergente escuela de "ecologia humana",
que se habia propuesto analizar las formas de conducta especiTicas que
surgfan en el nuevo ecosistema urbano. Docenas de jovenes investigadores.se distribuyeron por los barrios de Chicago para recoger sobre el
terreno la mayor cantidad posible de datos sobre la composici6nsocial
dc la ciudad, la interacci6n entre los diversos grupos, sus formas de vida
y su territorio, utilizando para ello los m6todos de observacion participante y entrevistas cualitativas que con tanto exito habian servido a la
antropologia en otros contextos. La base teorica del planteamiento de
Park se fundamentaba en los conceptos de "contagio social" y "regi6n
moral": el ambiente delibertad y soledad de las grandes urbes permitia
que los comportamientos desviados, que en las comunidades rurales
de origen eran sistematicamente reprimidos, encontraran en la ciudad
un terreno favorable para difundirse mediante un mecanismo de "contagio social" que generaba "regiones morales" donde prevalecian
normas y criterios "desviados".
Uno de los efectos mas visibles de este proceso era...