Cohesión

CAPITULO

8

ForDlacion y cohesion grupal

8.1.

ORIGEN Y FORMACION DE LOS GRUPOS

Que las personas se unen voluntariamente en grupos es un hecho cierto, pero GPor que 10 hacen? (,Por que y como se forma un grupo? Estas son preguntas clasicas que aparecen en la literatura sobre grupos. Sin embargo, no parece que hay a sido un tema muy estudiado: «Aunque muchos psicologos sociales sehayan interesado por los grupos pequenos, pocos son los que han estudiado como y por que se forman dichos grupos» (Moreland, 1987, p. 80). Yes que no es facil determinar el momenta a partir del cuallas relaciones entre varios individuos cristalizan en 10 que consideramos un grupo. Es evidente que esa «formaci on» 0 constitucion grupal es un proceso continuo que se desarrolla a 10 largo de un periodomas 0 menos dilatado de tiempo, de ahi que hablar de formacion grupal no deja de ser, en la mayoria de los casos, una mer a convencion. Salvo excepciones, por ejemplo, la formacion de un equipo de trabajo por los responsables de una organizacion, la mayoria de los grupos naturales presenta unos !imites difusos en sus origenes, por 10 que no es posible identificar la fecha de su fundacion. Esdecir, en terminos generales, la formacion de grupos hay que contemplarla como un fenomeno continuo, el «movimiento» de un conjunto de personas a 10 largo de una hipotetica dimension de «grupalidad» antes que como un fenomeno discontinuo, la transformacion de un no grupo en un grupo, tal y como propone Moreland (1987). Aclarado el significado que damos al termino formacion, tratemos de responder a laspreguntas que nos planteabamos al comienzo. Las explicaciones tradicionales han recurrido bien a criterios instrumentales 0 Juncionalistas 0 bien a motivos 0 sentimientos de atraccion interpersonal (Forsyth, 1999), aunque ambos no siempre resultan claramente diferenciables, por 10 que algunos autores prefieren hablar en terminos generales en el senti do de que las personas forman grupos porqueestos satisJacen alguna necesidad individual: necesitamos de un grupo para realizar ciertas tareas, por una necesidad personal de afiliacion, con el consiguiente refuerzo que ella nos aporta, etc. Para Shaw (1979, p. 104), las fuentes de satisfaccion de necesidades existentes en el grupo abarcan, como minimo, las siguientes: «1) la atraccion hacia los miembros del grupo (atraccion
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interpersonal); 2) la atracci6n hac ia las actividades del grupo; 3) la atracci6n hacia I objetivos del grupo (es decir, los objetivos del grupo son valiosos para el individuo) os . . ' Y 4) la pertenencla mlsma a un grupo». V b " " eamos revemente estos lactores. La atraccion interpersonal. Resulta de interes aqui considerar algunos de los determinantes secundarios(proximidad, interacci6n) que proporcion an la oportunidad para que operen otras variables primarias (semej anza en la actitud, congruenc ia de valores, etc.). En numerosos estudios de campo se ha comprobado que la distancia fisica entre los individuos esta relacionada con la afi li aci6n a un grupo. El estudio clasico sobre la formaci6n de am istades en un a zona residenc ial para estudiantes mostr6claramente el papel de la proximidad en el establecimiento de relaciones interpersonales (Festinger, Schachter y Back, 1950). Maisonneuve, Palmade y Fourment (1952) observaron que la proximidad y las elecciones sociometricas se correlacionaban entre si en un internado escolar. Byrne y Buehl er (1955) descubrieron que los compafieros de asiento en un aula universitaria tenian mas probabilidades dehacerse amigos. La proximidad permite que los individuos entren en contacto e interactuen mutuamente y, gracias a esa interacci6n, les es posible conocer ciertas caracteristicas de los otros que les convierten en atractivos (su aspecto fisico, sus actitudes, etc.). Ahora bien, la atracci6n interpersonal disminuye si el contacto no logra provocar la creencia de que la afiliaci6n sera satisfactoria...