colaborizacion


Buffers en Dietas de Vacas Lecheras

Ing. Agr. Yamandú M. Acosta (MSc)1

1. Generalidades

Cuando se utilizan apropiadamente, los buffers son herramientas técnicas que pueden ayudar a prevenir la baja en la producción y en el tenor graso de la leche por problemas de acidosis ruminal. También suelen utilizarse durante períodos de adaptación a cambios de dieta.

a. Típicamente,situaciones de alimentación que suelen requerir de la ayuda de buffers son:

1) Altos consumos de concentrados en vacas frescas con altos niveles de producción.
2) Retiro del heno en dietas de producción y sustitución por ensilajes de picado fino, especialmente ensilaje de maíz.
3) Utilización de reservas forrajeras con tamaño de partícula muy fino, para poder controlar la conservación (para mejorarla densidad de empaque de ensilajes de maíz de planta entera con contenidos de materia seca muy altos).
4) Utilización de alimentos acidogénicos como granos de trigo y/o cebada, grano de maíz molido fino o ensilajes de grano húmedo (EGH).

También hay que considerar que el tipo de buffer y la forma de suministro (en un mixer, en la mezcla de concentrado, en el núcleo proteico o mineral, o encobertura) afectan la cantidad necesaria de buffer y su efectividad.

b. Al decidir la utilización de un buffer, considere los siguientes aspectos:

1) Tipo de buffer (su composición química)
2) Cantidad de concentrado en la dieta total
3) Contenido total de fibra de la dieta (básicamente FDA)
4) Largo medio de partícula de la fibra que proveniente de fuente forrajera
5) Acidez potencialtotal de los componentes de la dieta (proporción de ensilajes y EGH)
6) Temperatura ambiente
7) Sistema de alimentación y frecuencia de alimentación de los distintos ingredientes (mixer, pastoreos y horarios de alimentación)
8) Costos de la suplementación, relación costo/beneficio de la medida

El uso de alimentos de rápido potencial de fermentación y con capacidad de generar acidez, el uso dealimentos ácidos (ensilajes), a la vez que reducen el tiempo total de rumia, no promueven la salivación (la saliva es el buffer más efectivo y más natural).

Esta condición de acidez alimentaria suele afectar la performance animal por varias vías:
1) Un rumen más ácido reduce el cociente acetato/propionato, el cual a su vez suele manifestarse como una reducción en el tenor graso de la leche
2)En un rumen acidótico la digestibilidad de la fracción fibra (pared celular, FDN) del alimento se reduce
3) El rumen acidótico puede conducir a una reducción en el apetito, bajar y/o anular la motilidad natural del rumen y precipitar un epidsodio de acidosis clínica

Los puntos anteriores resumen en conjunto, la serie de consideraciones más importantes a tener en cuenta a la hora de decidir lautilización de esta herramienta técnica.

2. Acción de los buffer

Básicamente los buffers son compuestos químicos que resisten la acidificación del medio. Los buffers resisten la acidez proveniente de los alimentos, de la fermentación microbiana del rumen, de la digestión o la acidez que es producto de las secreciones digestivas normales.
El término “buffer” es normalmente utilizado con bajaprecisión. Los verdaderos buffers controlan la acidificación (baja del pH), pero no causan subas de pH superiores a determinado valor. Así el bicarbonato de sodio (NaHCO3), el sesquicarbonato de sodio (Na2CO3.NaHCO3.2H2O), el carbonato de calcio (CaCO3) y la bentonita (alumino silicato) son buffers verdaderos.
Por otra parte los alcalinizadores también neutralizan la acidez pero pueden causarimportantes aumentos de pH. El óxido de magnesio (MgO) es un alcalinizador, no un buffer verdadero. De todos modos, en lechería son altamente infrecuentes los problemas por alto pH, por lo que por una razón de practicidad buffers verdaderos y alcalinizadores se agruparán genéricamente como “buffers”. Sin embargo los distintos productos ofrecidos genéricamente como “buffers” tienen distinto modo de...