colado de concreto

Crónica
de un colado
Jorge Vázquez Ángeles

Se denomina colado a la fabricación in situ de una losa
de concreto armado, cuyo grosor fluctúa entre los 8 y los 10 cm,
y que se refuerza con varillas de acero de, regularmente, ¾ de
pulgada. Así lo supervisa un arquitecto.

A las siete y treinta de la mañana llego a la obra, que se localiza
en un pequeño pueblo muy cerca de Valle de Bravo,Estado de México.
Para mi disgusto, los albañiles ya han comenzado a trabajar. El zumbido
de una planta de energía portátil, de ésas que funcionan con gasolina, y el
repiqueteo del “trompo”1 me alteran más. Me preocupa mucho la cantidad
de agua con que preparan la mezcla. El cemento es el resultado de la pulverización y calcinación de piedras calizas y arcillas, que al mezclarse con
agregados(arena, grava) y agua, se endurece y se convierte en concreto.
Si se agrega demasiada agua el concreto pierde resistencia, aunque eso
parece importarles poco a los albañiles, para quienes la exacta cantidad
de agua es sólo una ocurrencia del “arqui” citadino que se toma las cosas
demasiado en serio. Luego de saludar a los doce “boteros”, quienes ya suben
y bajan cargando al hombro una cubetade veinte litros,2 asciendo por la
típica rampa de una obra en construcción: dos vigas de madera con una
1
El trompo es una pequeña revolvedora que funciona por medio de un motor de gasolina o diesel,
que gira para homogeneizar la mezcla que producirá concreto.
2
Los manuales que indican las proporciones adecuadas para producir concreto se refieren casi siempre
a botes alcoholeros de 18litros, aunque son más usuales, por su facilidad para conseguirse, cubetas de
plástico donde se envasa pintura vinílica.

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mira y antes de que le reclame por no haberme esperado
me dice: “Le estamos echando uno y medio de agua”.
Una losa de concreto armado debe tener, por lo menos,
una resistencia de 200 kg/cm², es decir, cada centímetro
cuadrado de la losa deberá soportar hasta 200 kgde
peso antes de romperse. Según las tablas de proporciones, por cada bulto de cemento de cincuenta kilos hay
que agregar cuatro botes de arena, cinco de grava y 1½
botes de agua. Como no le creo nada a don Fas, desde lo
alto vigilo a las cuatro personas que trabajan alrededor
del trompo: el señor Fausto, un gordito gangoso, es el
responsable de echar el cemento dentro del trompo,
verter elagua y después operar el volante para vaciar
el contenido; el segundo hombre lo recoge con una
pala y llena las cubetas de todos los boteros una y otra
vez. Don Pedro, que cada año viaja a Estados Unidos
o Canadá para cultivar hortalizas, se encarga de llenar
las cubetas con arena; no conozco al cuarto hombre
que alista las cubetas con grava. Desde mi perspectiva,
lucen como una pequeñaunidad militar dentro de una
trinchera. También es un trabajo duro y fundamental:
en cualquier obra, de ellos depende el ritmo eficiente
del colado. Si se atrasan, alargan un proceso agotador
e imparable. Don Fausto se asoma al trompo para verificar la mezcla, por lo que en poco tiempo, su rostro
queda cubierto con el fino polvo del cemento. Desde
donde estoy noto que está demasiado seca.Entonces
Fausto toma la cubeta y echa un poco más de agua,
luego más y más. El resultado: un amasijo que al volcarse se desparrama sobre la calle. El sujeto de la pala
se alegra. “Así está muy bien, Fausto”, le dice. Bajo por
la rampa, siempre con el temor de dar “el changazo”
y retirarme en camilla. Se nota que estos hombres no
se sienten a gusto bajo mi vigilancia. Atendiendo mis
indicaciones,la mezcla obtenida es más firme, pero no

serie de peldaños del mismo material, sin barandales
ni protección alguna. La construcción es una actividad
donde el riesgo es tan indispensable como la cuchara3
o el nivel.4
El concreto funciona muy bien a la compresión:
si tomáramos un pequeño cubo de concreto y tratáramos de aplastarlo, sólo una carga muy fuerte podrá
pulverizarlo; a la...