Colapso Maya

Colapso maya
¿Por qué ocurrió la desintegración brusca de esta sociedad? ¿Y en qué consistió tan desintegración? Adams{27} ha resumido las características del colapso de la civilización maya en nueve puntos:
1. Abandono de las estructuras administrativas y residenciales (palacios).
2. Cese de la erección y restauración de monumentos funerarios y de focos de actividad ritual (templos).
3.Cese de la fabricación de monumentos históricos esculpidos y grabados (estelas).
4. Cese de la fabricación de productos de lujo, así como de la cerámica polícroma, trabajos artísticos en piedra y tallas en jade para el uso de la clase dirigente.
5. Cese del uso de los sistemas de escritura y calendárico, al menos en las formas conocidas durante el Período Clásico.
6. Cese de todos los patronesde conducta asociados a los puntos anteriores y cualquier otra actividad directamente relacionada con la clase dirigente, por ejemplo, el juego de pelota.
7. De lo anterior se deduce que la clase dirigente del Periodo Clásico desapareció.
8. El aparentemente rápido despoblamiento del campo y de los centros ceremoniales.
9. El corto período de tiempo en que todo esto ocurre (de 50 a 100años).
Se han formulado muchas hipótesis para intentar explicar estas características y han sido clasificadas de maneras diferentes. Con ánimo de resumir, seguiremos aquí la clasificación más conocida{28}, ampliándola con los nuevos datos conocidos, y se irán comentando por bloques. La clasificación a la que me refiero es la siguiente:
1. Causas ecológicas:
• Agotamiento del suelo (O. F. Cook, W. T.Sanders, M. Harris).
• Pérdida de agua y erosión (C. W. Cook y O. G. Ricketson).
• La hierba de sabana (S. G. Morley).
2. Catástrofes naturales:
• Terremotos (E. Mackie).
• Huracanes.
3. Evolución (B. Meggers).
4. Enfermedades (H. Spinden).
5. Demografía (U. Cowgill y H. E. Hutchinson).
6. Estructura social (J. E. S. Thompson, M. Altschuler, A. V. Kidder).
7. Invasión (R. E. W.Adams, G. Cowgill, J. A. Sabloff ,G. R. Willey)
Causas ecológicas
Agotamiento del suelo
Orator F. Cook enunció la hipótesis en 1921{29}; según él la agricultura de milpa era esencialmente destructiva con el suelo y acarreaba varios efectos nocivos, entre ellos la rápida invasión de las hierbas. El resumen de su argumento era que una vez que una población depende del sistema de roza y quema se hadesarrollado ya lo suficiente para que tenga que hacer una reducción al mínimo en el tiempo de espera entre cosecha y cosecha, lo que supone un rápido y desastroso declive en la fertilidad del suelo. Cook incluso consideraba, como se ve en el título de su artículo, el sistema swidden como «primitivo».
Sin embargo, estudios más recientes han demostrado que, de hecho, es sistema es muy adaptativo yeficiente, especialmente en las áreas del bosque tropical{30}.
William T. Sanders, en un conjunto de artículos sobre la ecología cultural en las tierras bajas mayas{31}, revisó el problema con nuevos datos. Había hecho estimaciones de población, basados en los datos suministrados por la ecología cultural, para Quintana Roo, el Petén y el valle de Belice en el Período Clásico y, posteriormente,los comparó con los patrones de asentamiento actuales, concluyendo que habían sido los mismos. Su siguiente deducción fue que, por lo dicho, sus sistemas agrícolas también debían ser los mismos. Su visión del colapso, aunque más elaborada, era la misma que la de Cook: un uso excesivo del sistema swidden llevó al colapso agrícola y, así, al colapso cultural.
Marvin Harris, es de la misma opinión:en el colapso maya «no caben dudas de que el proceso esencial lo constituyó el agotamiento del terreno frágil y de los recursos boscosos hasta un punto tan grave que, para su regeneración, es preciso dejar de explotarlos durante varios siglos»{32}.
Erosión y agricultura intensiva
Una variante de la teoría del agotamiento del suelo fue la formulada por C. Whyte Cook{33}. Afirmaban que los...