Colera

En el texto anterior, se discutió la capacidad del H5N1 de infectar una serie de hospederos y causar síntomas muy severos, causando muertes en más de de 50% de los casos humanos registrados. A pesarde eso, su transmisión de persona para persona parece ser muy limitada. Ahora veremos cuales características suyas contribuyen para ello.

Tipos de ácido siálico. Fuente: Referencia 2.
Conforme yavimos antes, quien determina el tipo de célula que será infectada por el Influenza es laHemaglutinina (HA), debido a su preferencia por el ácido siálico de la célula. Pero no es cualquier ácidosiálico que puede ser utilizado. El reconocimiento por la HA depende de la posición del carbono que hace la conexión del ácido con la molécula a la que él se prende. De acuerdo con esta posición la relaciónrecibe un nombre. En las aves y en los mamíferos, ocurren principalmente los ác. siálicos α2,3 y α2,6.
En nuestro trato respiratorio, el ácido α2,6 predomina en la parte superior, región de las fosasnasales y faringe, mientras el α2,3 ocurre principalmente en el trato respiratorio inferior, en los alvéolos, bronquios y otras células pulmonares. Virus humanos tienen una HA con más afinidad porazúcares que terminan en un ácido siálico α2,6 y con eso consiguen replicarse en el trato superior y ser mejor dispersos con tos y estornudos. Ya los virus aviarios tienen más afinidad por azúcaresdeterminados en α2,3, o predominante en el sistema digestivo de aves, local donde el virus se replica. – Aunque en mamíferos el Influenza sea un virus predominantemente respiratorio, en aves él es un virusprincipalmente intestinal.

Influenza H5N1 en amarillo, visto por microscopia electrónica y colorido artificialmente. Fuente: Wikipedia.
Así, virus aviarios como el H5N1 cuando infectan humanosacaban conectándose y replicando mejor en el trato respiratorio inferior. Eso explica los síntomas graves en el pulmón observados, así como la dificultad del H5N1 de ser transmitido entre humanos....