colesterol

El colesterol

¿Qué es el colesterol?
Es una grasa (lípido) que normalmente es producida por nuestro organismo, especialmente por el hígado.

El ser humano necesita pequeñas cantidades de colesterol ES indispensable para el correcto funcionamiento del organismo, ya que compone las membranas que envuelven las células y es la base para la producción de los ácidos biliares y las hormonas. Esincorporado al cuerpo mediante la ingesta de algunos alimentos y también sintetizado por el organismo para posteriormente ser llevado a través de la sangre hasta los diferentes órganos. Pero cuando los niveles de colesterol se elevan, (hipercolesterolemia) los depósitos grasos se acumulan en las paredes de las arterias, haciendo que éstas se estrechen, endurezcan y pierdan su elasticidaddificultando así el normal fluido de la sangre produciendo enfermedades vasculares, entre ellas, la arterosclerosis.
El colesterol forma parte del grupo de lípidos, sustancias de origen orgánico que junto con los hidratos de carbono (azúcares) y proteínas forman parte integral de todas las células de todos los organismos.
En la sangre existen pequeñas cantidades de colesterol, una parte se obtiene delcolesterol de los alimentos de origen animal que consumimos y otra parte se sintetizan el organismo, específicamente en el hígado y de ahí pasa a la sangre. Es dañino para la salud si el examen del colesterol sanguíneo excede los 200 mlg/dl.
Cuando el colesterol total y la LDL (proteína que transporta el colesterol del hígado a los tejidos, es conocida como el colesterol malo) están elevados, laprobabilidad de sufrir una complicación vascular aumenta. La figura muestra la relación que hay entre el exceso de colesterol sanguíneo y la probabilidad de sufrir un evento coronario. Si con un colesterol de 200 el riesgo es de 1, una cifra de 250 duplica el riesgo y la de 300 lo cuadruplica



Evolución de una placa de ateroma
Normal Lesión PlacaCierre
Inicial Avanzada Coronario



Lipoproteínas
La concentración actualmente aceptada como normal de colesterol en el plasma sanguíneo (colesterolemia) de individuos sanos es de 150 a 200 mg/dL. Sin embargo, debe tenerse presente que la concentración total de colesterol plasmático tiene un valor predictivo muylimitado respecto del riesgo cardiovascular global, Cuando esta concentración aumenta se habla de hipercolesterolemia.
Dado que el colesterol es insoluble en agua, el colesterol plasmático sólo existe en la forma de complejos macromoleculares llamados lipoproteínas, principalmente LDL y VLDL, que tienen la capacidad de fijar y transportar grandes cantidades de colesterol. La mayor parte de dichocolesterol se encuentra en forma de ésteres de colesterol, en los que algún ácido graso, especialmente el ácido linoleico (un ácido graso de la serie omega-6), esterifica al grupo hidroxilo del colesterol.
Actualmente se reconoce ampliamente el papel causal del colesterol presente en las lipoproteínas de baja densidad (LDL) en la patogenia de la arteriosclerosis. De esta manera, la existenciasostenida de niveles elevados de colesterol LDL (popularmente conocido como "colesterol malo") por encima de los valores recomendados, incrementa el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares (principalmente infarto de miocardio agudo) hasta diez años después de su determinación, el colesterol presente en las lipoproteínas de alta densidad (HDL) ejercería un rol protector del sistema cardiovascular, quepor ello se conoce como "colesterol bueno". Así, el colesterol tiene un impacto dual y complejo sobre la fisiopatología de la arteriosclerosis, por lo que la estimación del riesgo cardiovascular basado sólo en los niveles totales de colesterol plasmático es claramente insuficiente.
Sin embargo, y considerando lo anterior, se ha definido clínicamente que los niveles de colesterol plasmático...