Colesterol

¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia grasa blanda y cerosa que se encuentra en cualquier parte del organismo y la sangre. Desempeña muchos papeles importantes. El colesterol tienemuchas funciones útiles que contribuyen a una buena salud. Ayuda a que las células funcionen adecuadamente y desempeña un papel en la producción de ciertas hormonas. Pero demasiado colesterol en lasangre puede llevar a un riesgo más alto de infarto del miocardio o accidente vascular cerebral.






Como se constituye
La sangre lleva el colesterol a las células en partículastransportadoras especiales denominadas lipoproteínas. Dos de las lipoproteínas más importantes son la lipoproteína de baja densidad (LDL) y la lipoproteína de alta densidad (HDL). Los médicos evalúan la relaciónentre el LDL, el HDL y unas grasas denominadas triglicéridos, y la relación entre éstos y el colesterol total.




Lipoproteína de baja densidad
Las partículas de LDL transportan el colesterol alas células. El colesterol LDL a menudo se denomina colesterol malo porque se cree que los niveles elevados de esta sustancia contribuyen a la enfermedad cardiovascular. Un exceso de LDL en la sangreda lugar a una acumulación de grasa (denominada placa) en las paredes de las arterias, la cual inicia el proceso de la enfermedad aterosclerótica. Cuando se acumula placa en las arterias coronarias queriegan el corazón, aumenta el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Los niveles de LDL pueden ser elevados en personas cuya alimentación tiene un alto contenido de grasa saturada, colesterol o ambascosas. A veces una glándula tiroides hipoactiva (lo que se denomina hipotiroidismo) también puede elevar los niveles de LDL.

Lipoproteína de alta densidad
Las partículas de HDL transportan elcolesterol de las células nuevamente al hígado, donde puede ser eliminado del organismo. El colesterol HDL se denomina colesterol bueno porque se cree que los niveles elevados de esta sustancia reducen...