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ESPINA BÍFIDA (testimonios)
El sistema nervioso humano se desarrolla de una placa de células pequeña y especializada a lo largo de la espalda del embrión. Al comienzo del desarrollo, los bordes de ésta placa comienzan a enroscarse y acercarse entre sí, creando el tubo neural, un tubo estrecho que se cierra para formar el cerebro y la médula espinal del embrión. A medida que progresa eldesarrollo, la parte superior del tubo se convierte en el cerebro y el resto se convierte en la médula espinal. Este proceso generalmente se completa en el día 28 del embarazo. Si ocurriesen problemas durante este proceso, el resultado puede ser trastornos de la formación del tejido nervioso conocidos bajo el epónimo de defectos del tubo neural, e incluyen la espina bífida.

¿Qué es la espina bífida?La espina bífida, que literalmente significa “columna hendida”, está caracterizada por el desarrollo incompleto de la médula espinal, o las meninges (la cubierta protectora alrededor del cerebro y la médula espinal). Es el defecto del tubo neural más frecuente.

¿Cuáles son los tipos diferentes de espina bífida?

Existen cuatro tipos de espina bífida: oculta, defectos del tubo neuralcerrado, meningocele ymielomeningocele.

La espina bífida oculta es la forma más común y más leve en la cual una o más vértebras están malformadas. El nombre “oculta” indica que la malformación o apertura en la columna está cubierta por una capa de piel. Esta forma de espina bífida raramente causa incapacidad o síntomas.
Espina bífida oculta
 
Los defectos del tubo neural cerrado componen el segundotipo de espina bífida. Esta forma consiste en un grupo diverso de defectos espinales en los que la columna vertebral está marcada por una malformación de grasa (lipomielomeningocele), hueso (diastematomielia) o membranas. En algunos pacientes hay pocos o ningún síntoma; en otros la malformación causa parálisis incompleta con disfunción urinaria e intestinal.


Corte axial en lipomielomeningoceleCorte sagital en lipomielomeningocele


Diastematomielia: a la izquierda corte coronal y a la derecha esquema de la exposición en campo quirúrgico tras retirar las masas musculares, las apófisis espinosas y las láminas
En el tercer tipo, el meningocele, las meninges sobresalen de la apertura espinal, y la malformación puede o no estar cubierta por una capa de piel. Algunos pacientes conmeningocele pueden tener pocos o ningún síntoma mientras que otros pueden tener síntomas similares a los defectos del tubo neural cerrado.

El mielomeningocele, la cuarta forma, es la más grave y se produce cuando la médula espinal está expuesta a través de la apertura en la columna, dando como resultado una parálisis parcial o completa de las partes del cuerpo por debajo de la apertura espinal. Laparálisis puede ser tan grave que el individuo afectado no puede caminar y puede tener disfunción urinaria e intestinal.
Mielomeningocele
 



Corte sagital en mielomeningocele
Corte axial en mielomeningocele
¿Cuál es la causa de la espina bífida?

La causa exacta de la espina bífida sigue siendo un misterio. No se sabe a ciencia cierta qué interrumpe el cierre completo del tubo neural,haciendo que se desarrolle una malformación. Se sospecha que juegan un papel los factores genéticos, nutricionales y ambientales. Parece ser que la ingesta insuficiente de ácido fólico, una vitamina, en la dieta de la madre es un factor clave en la causa de espina bífida y otros defectos del tubo neural. Los suplementos vitamínicos que se administran a la madre durante el embarazo llevan ácidofólico entre otras vitaminas, e intentan reducir la incidencia de espina bífida.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la espina bífida?

Los síntomas de espina bífida varían entre las personas, dependiendo del tipo. A menudo, los individuos con “oculta” no tienen signos externos del trastorno. Con frecuencia los defectos del tubo neural cerrado se reconocen al comienzo de la vida debido...