Colitis

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GASTROENTEROLOGIA Y HEP._Junio
ARTICULO
E6217-2973

PROGRESOS EN GASTROENTEROLOGÍA

Colitis seudomembranosa
S. García López y F. Gomollón
Servicio Aparato Digestivo. Hospital Miguel Servet. Zaragoza.

La colitis seudomembranosa (CSM) esuna afectación
inflamatoria de la mucosa del intestino grueso, caracterizada por la formación de unas placas blanquecinas de aspecto histológico (fig. 1) y endoscópico (fig. 2) característicos y similares: la imagen microscópica y macroscópica
se parecen1. Se trata de un término descriptivo que, aunque característicamente se asocia en la actualidad a la infección por Clostridium difficile (CD),puede relacionarse
con otras infecciones, con otras patologías no infecciosas
y sin causa conocida. Desde el punto de vista contrario, la
CSM no es sino el cuadro más característico y clásico, conocido desde hace más de un siglo, dentro del espectro
clínico originado por CD, que incluye desde portadores
asintomáticos hasta CSM fulminantes pasando por cuadros diarreicos de muy variable significaciónclínica. La
incidencia de la infección con consecuencias clínicas por
este microorganismo ha aumentado en las últimas décadas
relacionándose, posiblemente, con el elevado consumo de
antibióticos, convirtiéndose en un problema de salud importante. Es probablemente la causa más frecuente de diarrea nosocomial, con importantes consecuencias clínicas e
incluso económicas, particularmente por alargarde forma
significativa la estancia hospitalaria2.
En esta revisión escogemos como punto de referencia la
infección por CD, reconociendo de antemano que sólo
una minoría de las llamadas «diarreas postantibióticas»,
como máximo del 15 al 20%, se asocian claramente con
este germen, y que la CSM sólo es el extremo clínicamente más llamativo de la infección. A pesar de ser la minoría,
los casos másgraves de diarrea postantibiótica con mayor
repercusión clínica se concentran en el grupo asociado a
CD, siendo la gran mayoría de los casos idiopáticos autolimitados, lo que justifica también concentrar una mayor
atención en el subgrupo de pacientes afectados por CD3.

PERSPECTIVA HISTÓRICA

La afectación intestinal con formación de lesiones seudomembranosas es una entidad conocida desde hace más deun siglo, siendo el primer caso publicado4 en 1893. Se trataba de una paciente intervenida quirúrgicamente de una
neoplasia gástrica, que en el postoperatorio desarrolló un
cuadro diarreico que le condujo finalmente al fallecimiento. La autopsia reveló la existencia de unas membranas de
aspecto «difteriforme» en el intestino delgado. Se trataba
de un cuadro poco frecuente en la era preantibiótica,por
ejemplo, con cifras de 4 casos/año en la Clínica Mayo5,
asociado fundamentalmente a la cirugía y con un alto índice de mortalidad. Posteriormente, y tras la introducción de
los antibióticos, se observó un aumento en su frecuencia,
publicándose en estudios quirúrgicos cifras de incidencia
de hasta el 27%6. Inicialmente se involucró a S. aureus en
la patogenia de la enfermedad, dado que seencontraba
como organismo predominante en las heces7, denominándose esta entidad enterocolitis estafilocócica, al afectar
con frecuencia al intestino delgado. Posteriormente, se
pensó en fenómenos de isquemia tisular o infección viral
latente como posibles etiologías.
CD es un bacilo grampositivo, anaerobio, de difícil y lento
crecimiento en cultivo que fue descrito por primera vez en
1935 por Hall yO’Toole, denominándolo Bacillus diffici-

índice de sospecha
Factores precipitantes, antecedentes.
antibióticos
Colitis severa
sin diarrea

Diarrea

Considerar
endoscopia

Toxina CD
(ELISA)

Negativa

Correspondencia: Dr. F. Gomollón García.
Condes de Aragón, 18, 2.o B. 50009 Zaragoza.
Recibido el 20-11-97; aceptado para su publicación el 20-11-97.
(Gastroenterol Hepatol 1998; 21: 302-313)

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