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MÉXICO Y SU RELACIÓN CON EL MERCADO
COMÚN CENTROAMERICANO

FRANCISCO A LCALÁ QUINTERO

EVOLUCIÓN

DEL M KKCADO C OMÚN

CENTROAMERICANO

las c inco r epúblicas del Mercado Común,
poseen u n t erritorio d e 420 934 km-, una población de 15.4 millones
d e habitantes y un producto nacional bruto de 368 dólares por habitante. Esto es, se t rata d e países con un menor desarrollo económico
r elativo q ue, conscientes d e la debilidad individual ante sus aspiraciones de progreso, han acudido a la fortaleza que les da su unidad.
Y a s iendo países independientes en el pasado, el istmo centroamericano se constituyó en una confederación ( 1830-1840) d ebido a los esfuerzos de héroes c omo el hondureno Francisco Morazán, que tuvo una
c oncepción p olítica de Centroamérica muysuperior a la realidad de su
t iempo. Pero esta región más bien se ha caracterizado por la celosa
d efensa nacionalista de su soberanía individual. Fue en el c omienzo
d e la segunda mitad del presente siglo c uando apareció una nueva
é poca p ara estas naciones, gracias, sobre todo, a los esfuerzos de los
técnicos d e la CEPAL y a los funcionarios de sus propios organismos
r egionales que trabajan i ncansablemente p ara s alvar l as innumerables
d ificultades de una t area q ue más parece un reto a la inteligencia y
a l a persuasión política.
NUESTROS VECINOS DEL SUR,

En el programa centroamericano de cooperación económica se han
r econocido cuatro etapas: la p rimera, d e 1951 a 1958, cuando se diseñaron los estudios básicos; le siguieron las bases jurídicas e institucionales delMercado Común; la tercera etapa, de 1962 a 1966, r efleja los
a vances más significativos en el intercambio comercial y en la ampliación d e las áreas que abarcan los acuerdos mancomunados; la c uarta,
desde 1966, se caracteriza por una sucesión d e crisis que ha puesto
e n peligro la estabilidad y la misma sobrevivencia del sistema centroamericano.
L a f ormación del 'Mercado Común representóun importante foco
a utónomo de crecimiento económico. C reó, r eal y p otencialmente, oportunidades de progreso que no se hubieran presentado sin el programa
d e cooperación. El desarrollo espectacular de las transacciones comerciales dentro de la región gestó u n intenso proceso industrial de sustitución zonal de importaciones, que en 1970 elevó al 2 6 . 1 % e l comercio
r egional conrelación a las operaciones de terceros países, al mismo
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t iempo que se realizaron importantes obras de infraestructura regional
y se avanzaba en la integración monetaria.
M ientras q ue de 1956 a 1961 el producto interno bruto del Mercado Común creció a una tasa media anual de 4.5%, en el lapso de
1 962 a 1 965 elevó su expansión al 6.6%anual (y las inversiones a razón
del 1 0 % anual). Posteriormente su debilitamiento aparece y se acentúa.
En el período 1 966-1969 d icho producto interno aumentó a razón de
5 .6% a nual (y las inversiones anuales a una tasa del 5.8%) y de 1970
a 1 972 tal crecimiento fue de 5.0% anual.
Esta situación que se inicia en 1966 tiene sus raíces en la disparidad de condiciones estructurales en quese encontraban (y continúan)
los países al incorporarse al Mercado Común, puesto que los instrumentos comunitarios fueron inapropiados p ara h acer viable y asegurar
e l cumplimiento efectivo del principio del desarrollo armónicoi Los
d esequilibrios en las rápidas corrientes del intercambio regional fueron
d efinidas por las bases productivas que llegaron a significar p ara u nos
países unsuperávit creciente, mientras que, p ara o tros, representan
déficits desproporcionados e insostenibles. Además, el estrangulamiento
e xterno causó trastornos e conómicos q ue se trasmitieron a la esfera de
l a i ntegración. Si a esto a gregamos la falta de coordinación regional
de ciertas políticas y las diferencias en las prioridades nacionales que
o torgaron a l a asignación de recursos...