colmillo blanco

Jack London

COLMILLO BLANCO

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Colmillo Blanco

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P RIMERA PARTE

L O SALVAJE
I
La pista de la carne

A u n l a d o y a o t r o d e l h e l a d o c a u c e d e erguía un oscuro bosque
de abetos de ceñudo aspecto. Hacía poco que el viento había despojado a
los árboles de la capa de hielo que los cubría y, en medio de la escasa
claridad, que se ibadebilitando por momentos, parecían inclinarse unos hacia otros, negros y siniestros. Reinaba un profundo silencio en toda la vasta
extensión de aquella tierra. Era la desolación misma, sin vida, sin
movimiento, tan solitaria y fría que ni siquiera bastaría decir, para describirla,
que su esencia era la tristeza. En ella había sus asomos de risa; pero de una
risa más terrible que todas lastristezas..., una risa sin alegría, como el
sonreír de una esfinge, tan fría como el hielo y con algo de la severa dureza
de lo infalible. Era la magistral e inefable sabiduría de la eternidad riéndose
de lo fútil de la vida y del esfuerzo que supone. Era el bárbaro y salvaje
desierto, aquel desierto de corazón helado, propio de los países del norte.
Pero, a pesar de todo, allí había vida; lo quesignificaba, sin duda, todo un
reto. Por la pendiente del helado cauce bajaba penosamente una hilera de
perros que parecían más bien lobos. La escarcha cubría un hirsuto* pelaje. El
aliento se les helaba en el aire en cuanto salía de su boca, era despedido
hacia atrás en vaporosa espuma hasta posarse en sus pies, en donde se
cristalizaba. Los perros llevaban sendos jaeces* de cuerpo, como tirantes,que los mantenían unidos a un trineo que arrastraban. El vehículo, especie
de narria*, había sido construido de recias cortezas de abedul, carecía de
cuchillas o patines, y toda su superficie inferior descansaba sobre la nieve.
La parte delantera del trineo estaba vuelta hacia arriba, a fin de que pudiera
penetrar por la gran ola de nieve blanda que le dificultaba el paso. Atada
fuertementesobre el trineo, se veía una caja estrecha y larga, rectangular.
Había también otros objetos: mantas, una gran hacha, una cafetera y una
sartén; pero lo que ocupaba la mayor parte del sitio disponible,

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destacándose sobre todo lo demás, era la caja estrecha y larga, de forma
rectangular.
Delante de los perros, calzando anchos y blandoszapatos de pelo para la
nieve, avanzaba trabajosamente un hombre. Detrás del trineo iba otro.
Dentro, en la caja, iba un tercero para quien todo esfuerzo había ya
terminado: una víctima de aquel salvaje desierto, un vencido que no se
movería ni lucharía ya más, aplastado, aniquilado por él. Al desierto no
suele gustarle el movimiento. Toma como una ofensa la vida, porque vida
es movimiento, y éltiende siempre a destruirlo. Hiela el agua para no
dejarla correr hacia el mar; les roba la savia a los árboles - hasta helarles el
potente corazón; y con mayor ferocidad, y por más terrible modo aún,
anonada y obliga a someterse al hombre. Al hombre, que es lo más inquieto
que la vida ofrece, siempre en rebelión, justamente en contra de la idea de
que todo movimiento acaba con la cesacióndel mismo.
Pero allí, al frente de la zaga, como escolta, audaces, indomables,
caminaban trabajosamente los dos hombres que no habían muerto aún.
Pieles y cueros blandos cubrían sus cuerpos. Tenían pestañas, mejillas y
labios tan cubiertos de cristales de hielo, producidos por su helada
respiración, que era imposible distinguirles la cara. Esto les daba el aspecto
de enmascarados duendes,...