Colombia, 16 años sin mundial

Colombia, 16 años sin mundial
Tuvieron que pasar tres mundiales de fútbol (Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Sudáfrica 2010) para que la selección cafetera tenga, otra vez, la oportunidad de jugar en el evento máximo del balompié mundial. Aunque después de la pobre actuación de Colombia en el mundial de Francia 1998, se habló de un proceso que volviera a capturar la mística, la identidad y elfútbol, que había hecho tan famosa a esta selección a finales de los 80´s y principios de los 90´s, no fue sino hasta que pasaron 16 años de incertidumbres, malas actuaciones y desilusiones, que el comité de la Federación Colombiana de Fútbol (FCF) se inclinara por comenzar una nueva etapa y un proceso con un entrenador extranjero.
De la mano del técnico argentino José Néstor Pékerman, quienllegó a la selección nacional, después de un mal comienzo en las pasadas eliminatorias, y de un escándalo público, que desató la salida del profesor Hernán Darío “El Bolillo” Gómez. El equipo cafetero encontró un sistema de juego potente y eficaz que tuvo en el estadio “Metropolitano, Roberto Meléndez” de Barranquilla su gran fortín. El conjunto colombiano, que tiene como particularidad, a diferenciade selecciones pasadas, una mezcla de jugadores jóvenes, exitosos, y de grandes cualidades técnicas, que le han aportado en todos los momentos difíciles al equipo en este camino, y que hoy deja sus frutos: el segundo puesto de las eliminatorias de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), siendo esta la mejor clasificación en la historia de los mundiales para Colombia, de tal forma, quesu gran participación, la deja dentro de los ocho equipos cabezas de serie, es decir, que hoy, la selección Colombia de fútbol está dentro de los mejores equipos de la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA).
El camino tortuoso para ir a un mundial
Siete fueron los técnicos que pasaron por el banquillo de entrenador durante 13 años, en los que el conjunto nacional tuvoparticipaciones gloriosas, como el recordado campeonato de “La Copa América” en 2001, encabezado por el profesor Francisco “Pacho” Maturana, y que se jugó en Colombia; y la decorosa actuación de “La Copa FIFA de las Confederaciones” en 2003, donde el equipo logró un 4to puesto. Sin embargo, a pesar de que la selección tuvo buenas actuaciones, y que pasaron grandes jugadores por el equipo, no se conseguía lameta principal: la clasificación a un mundial. En las clasificatorias del mundial Corea-Japón 2002, el equipo estuvo a un gol de diferencia para pasar a jugar el repechaje, Colombia obtuvo 27 puntos, los mismos que Uruguay (quien clasificó al repechaje) pero contó con una diferencia de gol desfavorable que dejó al conjunto cafetero eliminada de cualquier opción de jugar aquel mundial.
Para laseliminatorias del mundial de Alemania 2006, la selección nacional ocupó el mismo lugar de las eliminatorias pasadas, dejando un sin sabor en los aficionados, quienes después de las grandes actuaciones contra Uruguay (con un resultado a favor de 5:0, el 6 de junio de 2004, en Barranquilla) y contra Perú (con el mismo resultado, y jugando en Barranquilla el 4 de junio de 2005), pensábamos que laclasificación al mundial estaba cerca; sin embargo, “la tricolor” volvió a decepcionar. Dicen que el fútbol da revanchas, esta era la oportunidad para que Colombia se despertara de las actuaciones anteriores, llegaba el primer mundial que se jugaba en África, una ocasión especial para que el seleccionado cafetero volviera a la gran élite del fútbol mundial. Por primera vez, desde que finalizó el mundialde Francia (1998) se hablaba de comenzar un nuevo proceso, la FCF pensó en la opción de traer un entrenador extranjero, contactaron al técnico argentino Marcelo Bielsa, quien en un primer intento estuvo dispuesto a aceptar el cargo, pero que al ver que no le cumplieron con sus requisitos (principalmente, una sede deportiva, así como la que se presentó el pasado miércoles en Bogotá) se negó a...