Colombia hoy

COLOMBIA HOY
Por Jorge Orlando Melo.

Prólogo

COLOMBIA HOY: PERSPECTIVAS HACIA EL SIGLO XXI

Pocos, muy pocos libros sobre ciencias sociales resisten en el país quince ediciones. El que Colombia hoy se prepare para aparecer en una decimosexta edición es revelador de que algo tiene de particular. ¿Cuál es el rasgo, o los rasgos que lo dotan de esa particularidad?

Colombia hoy es antetodo una herramienta de trabajo fundamental para quien quiera adentrarse en el estudio de nuestra condición como país y como sociedad. Herramientas son, en efecto, los estudios históricos globales de Jaime Jaramillo, Jorge Orlando Melo, Alvaro Tirado y Mario Arrubla; los análisis históricos sectoriales de Jesús Antonio Bejarano y Salomón Kalmanovitz; los inventarios culturales de Juan Gustavo Cobo,Carlos José Reyes, Luis Alberto Alvarez y Germán Rubiano; el ensayo político de Francisco Leal y los prospectivos de Miguel Urrutia y Saúl Pineda. Con ellos queda equipada con los conocimientos básicos cualquier persona interesada en conocer los rasgos centrales de nuestra sociedad, nuestro pasado, presente y eventual futuro.
Pero además, este libro es una muy afortunada condensación de estudiosque cubren tanto las situaciones como las políticas respecto de una variedad de temas en los que se muestran aspectos centrales de la dinámica de nuestra sociedad en la política, la economía, la cultura en varias de sus manifestaciones. Es así un panorama histórico e intelectual con el que se dibuja una perspectiva global de Colombia. Pocos libros pueden sintetizar así una visión tan global ycompleta de nuestro país.

Querría, con ocasión de esta nueva edición, y tal como lo hizo Jorge Orlando Melo en la Introducción a la decimoquinta, resaltar algunos elementos de nuestra actual situación con ello solamente pretendo reflexionar en voz alta sobre los dilemas y tensiones que se me presentarían si este prólogo fuera escrito justamente en 1978, fecha de la primera edición.

Releamos latajante afirmación de Mario Arrubla en la Presentación del libro:

...el país colombiano, comprendido como la unidad de un territorio y un grupo humano, no ha logrado nunca adquirir el carácter de una verdadera sociedad si por ello se entiende una comunidad de experiencia e ideales. Lo único que de sociedad hemos tenido ha sido la presencia de una jerarquización que por ser mera forma o por notener otro contenido que el psicológico ha encontrado su verdadera sustentación en la violencia.

Esto lo escribía Arrubla cuando según las cifras disponibles las tasas de homicidios de los años inmediatamente anteriores eran inferiores a tres por diez mil habitantes. ¿Qué diría hoy, cuando esas tasas bordean los 7.3, lo que nos coloca a la cabeza entre los países violentos? En efecto, si algo nossigue signando es la violencia: si en promedio se han cometido en los últimos 10 años cerca de 24.000 homicidios anuales, quiere decir que son más que los de la década de los cincuenta que se caracterizó como la época de la violencia.

Y se ha generalizado y convertido en más proteica. La tasa de 7.3 por diez mil habitantes es tres veces mayor que la de Brasil, el segundo país más violento deAmérica Latina, más de 17 veces mayor que Uruguay, el menos violento, y el número de homicidios en un año es casi tres veces más alto que el de la República China.

Varios años después se publicó en el país la obra de Daniel Pécaut, Orden y Violencia | (1) , en la que el autor hace un análisis bastante exhaustivo de nuestra historia política. Algunas de sus conclusiones son muy llamativas:Colombia es uno de los pocos países de América Latina que ha conservado casi permanentemente el carácter de democracia civil en el presente siglo (T. I, p. 15)... El único momento de interrupción del régimen civil por una dictadura militar no constituye una pérdida de la supremacía de las élites (idem)... A pesar de que los militares han venido aumentando tendencialmente su influencia en el manejo de...