COLOMBIA

TRANSICIÓN
DEMOGRÁFICA
EN COLOMBIA
ALCIBÍADES GARCÍA

I. Colombia experimentó una
transición demográfica
“espectacular”, Recientemente. No
obstante, el incremento de la
fecundidad adolescente ha causado
un retroceso relativo.

Durante las últimas décadas, Colombia
experimentó una acelerada transición
demográfica. La transición tuvo dos fases
claramente diferenciadas. En la primera, que
va de1950 a 1964, la mortalidad continuó el
ritmo de descenso acelerado de las décadas
precedentes y la fecundidad permaneció
invariable, en un nivel muy alto. La
combinación de una menor mortalidad y una
elevada fecundidad tuvo como resultado un
alto crecimiento de la población, un “explosión
demográfica”, como se le llamó entonces. En
la primera fase de la transición, entre 1950 y
1964, la poblacióncolombiana creció a una
tasa superior a 3 por ciento anual.

La segunda fase de la transición, que
comenzó en 1965, la fecundidad
descendió de manera abrupta y el
crecimiento de la población disminuyó
de manera concomitante. A finales de
los años noventa, culminada ya la
segunda fase de la transición
demográfica, la población colombiana
estaba creciendo a una tasa inferior a 2
por ciento. En 1950 lapoblación apenas
superaba los 12 millones de personas.
Cincuenta años más tarde, después de
culminada la transición demográfica, la
población estaba ya por encima de los
40 millones.

Los factores determinantes de la transición
demográfica son conocidos. El descenso de la
mortalidad es el resultado de la mejoría en las
condiciones de nutrición y salubridad y del
desarrollo económico. Por suparte, el
descenso de la fecundidad es el resultado de
la urbanización, la disponibilidad de métodos
anticonceptivos, el avance educativo y los
cambios en las aspiraciones y las expectativas
de las mujeres. Colombia vivió una
“TRANSICIÓN DEMOGRÁFICA
ESPECTACULAR”, caracterizada por una
caída abrupta de la fecundidad.
La Tasa Global de Fecundidad (TGF) pasó de
casi 7,0 hijos por mujer en 1965 a 2,5hijos a
finales del siglo. En veinte años, entre 1965 y
1985, la TGF disminuyó casi 50 por ciento, al
pasar de 7,0 a 3,7. El descenso de la
fecundidad fue similar al registrado en
algunos países asiáticos, como Corea del Sur,
Singapur y Taiwán, y mucho más rápido que el
registrado en algunos países
latinoamericanos.

La caída en la fecundidad estuvo concentrada en las mujeres mayores de 25 años.Para las mujeres menores de 20 años, la fecundidad aumentó de manera continua
desde los años ochenta. Las consecuencias de este aumento son en principio
problemáticas. La fecundidad adolescente afecta de manera adversa el desempeño
socioeconómico de las madres y las condiciones de salud y nutrición de los niños, y
constituye un obstáculo para la movilidad social y la superación de la pobreza.

Eldescenso de la fecundidad no sólo ocurrió en las zonas urbanas. En las zonas
rurales, la TGF disminuyó de 8,0 a 4,3 hijos por mujer entre 1965 y 1995. Sin
embargo, a finales del siglo XX, la reducción de la fecundidad estaba rezagada dos
décadas en las zonas rurales con respecto a las urbanas (Flórez, 2000, p. 38). A
mediados de los años noventa, algunas zonas del Chocó y de los departamentos de
laAmazonía y la Orinoquía tenían todavía tasas de fecundidad muy altas, superiores
a 5,5 hijos por mujer. Estas regiones, apartadas, relativamente despobladas, fueron
la excepción de la gran transformación demográfica que experimentó el país durante
la segunda mitad del siglo XX.

• Los embarazos adolescentes, por ejemplo, explican casi 10 por ciento de todos los
casos de deserción escolar entre lasmujeres menores de veinte años. A finales de
siglo XX, el porcentaje de mujeres jóvenes que estaban o habían estado
embarazadas era de casi 40 por ciento en los hogares más pobres y de menos de
10 por ciento en los hogares de mayor nivel socioeconómico.

• En parte por esta razón, la rápida transición demográfica no logró reducir
sustancialmente las diferencias en fecundidad entre grupos...