colon

Cristóbal
Colón o Cristoforo
Colombo,
en italiano,
o Christophorus
Columbus,
n. 1 1 2
3
enlatín (¿Savona?, República de Génova,
c. 1436-1456 -Valladolid, Corona de Castilla, 20 de
mayo de 1506),
fue
un navegante, cartógrafo, almirante, virrey ygobernador
general de
las Indias al servicio de la Corona de Castilla, famoso por haber realizado el descubrimiento de
América, el 12 deoctubre de 1492, al llegar a la isla deGuanahani, actualmente en Las Bahamas.
Efectuó cuatro viajes a las Indias Occidentales —denominación del continente americano hasta la
publicación del Planisferio de Martín Waldseemüller, en 1507— y aunque posiblemente no fue el
primer explorador europeo de América, se le considera el descubridor de un nuevo continente —
el Nuevo Mundo— para Europa, al serel primero que trazó una ruta de ida y vuelta a través
del océano Atlántico y dio a conocer la noticia. Este hecho impulsó decisivamente la expansión
mundial de la civilización europea, y la conquista y colonización por varias de sus potencias del
continente americano.
Su antropónimo es un icono mundial que inspiró innumerables denominaciones, como la de un
país, Colombia,4 y dos regionesde Norteamérica: la Columbia Británica, enCanadá, y el Distrito de
Columbia, en Estados Unidos.
Perfil histórico
Cristóbal Colón sostenía que podía alcanzarse el lejano oriente o las Indias desde Europaviajando
por el Océano Atlántico hacia el oeste, y que era posible realizar el viaje por mar con posibilidades
de éxito.5 La pérdida del Imperio Romano de Oriente como consecuencia de la caídade su
capital, Constantinopla, en poder de los turcos otomanos,en 1452, provocó que el comercio con el
oriente se viera interrumpido.
En el siglo III a.C., el astrónomo Eratóstenes, en la Antigua Grecia, había difundido la medida de
la circunferencia de la Tierra. Al parecer, la hipótesis de Colón sobre la posibilidad del viaje se
basaba en cálculos erróneos sobre el tamaño de la esfera, yaque suponía que era más pequeña de
lo que realmente es.6 7
Otras teorías sostienen que Colón había oído datos, por habladurías de marinos, sobre la
existencia de tierras mucho más cercanas a Europa de lo que se suponía científicamente que
estaba Asia, y que emprendió la tarea de alcanzarla para comerciar sin depender de laRepública de
Génova ni del Reino de Portugal. Una de ellas, conocidacomo la teoría del prenauta, sugiere que
durante el tiempo que Colón pasó en las islas portuguesas del Atlántico se hizo cargo de un marino
portugués o castellano moribundo cuya carabela había sido arrastrada desde el golfo de
Guinea hasta el mar Caribe por las corrientes.8 Para algunos investigadores podría tratarse
de Alonso Sánchez de Huelva,9 10 aunque según otras fuentes podría serportugués
o vizcaíno.11 Esta teoría sugiere que el prenauta le confió a Colón el secreto.12 13 14 Según algunos
estudiosos, la prueba más contundente a favor de esta teoría son las Capitulaciones de Santa Fe,
ya que hablan de las tierras "descubiertas"15 al tiempo que otorgan a Colón una serie de privilegios
no otorgados hasta entonces a nadie.
Lo seguro es que Colón no sólo alcanzó América, sinoque regresó a Europa, realizando un total
de cuatro viajes y dando origen a una ruta para la navegación periódica y segura entre Europa y
América. Aunque es sabido que los siberianos habían llegado a América en elPleistoceno, y que
existe documentación que habla sobre posibles viajes anteriores realizados por

los cartagineses,16 andalusíes,17 vikingos o chinos,18 es a partir de los viajesde Colón, y otros
exploradores y conquistadores que le sucedieron, cuando se establecieron vínculos permanentes y
se puede hablar de "descubrimiento", al haber reconocimiento de las naciones implicadas y
testimonios contrastables en la época. A raíz de ello, algunas potencias europeas invadieron el
territorio americano, imponiendo su dominio sobre los diversos pueblos y las civilizaciones...