colonia penal isla del diablo

LA ISLA DEL DIABLO.
La “Isla del Diablo” o Île du Diable está ubicada frente a las costas de la Guayana Francesa, tiene un área de 14 hectáreas y forma parte de un grupo de tres islas llamado Îles de Salut (Islas de Salvación). La Isla del Diablo es tal vez la más conocida, por ser el escenario en el que se desarrolla la película “Papillon”, de Franklin J. Schaffner, que describe lascondiciones inhumanas en que vivieron los reos que eran recluidos en la isla-prisión, así como los repetidos intentos de fuga de los protagonistas.

Para ubicarse mejor, la Guayana Francesa es un departamento de ultramar de Francia que se ubica en la costa norte de América del Sur entre Brasil y Surinam, limitando al norte con el océano Atlántico.
Esta isla-penitenciario fue abierta por Napoleon III en1851. Con su apertura Francia pretendía así solucionar un problema de sobrepoblación en sus cárceles y, además, tuvieron la costumbre de enviar a prisioneros políticos por lo que se convirtió en una buena forma de olvidarse de ellos. Algo que se les decía a los que eran sentenciados a aquel penitenciario era el que ahí tendrían la oportunidad de reformarse y luego de una pena de 6 meses dereclusión, podrían dedicarse a cultivar la tierra y convertirse en colonos si así lo deseaban. La propuesta no sonaba tan mal, solo que esto tenía una trampa mortal, y para esto debemos remontarnos a los inicios de las “islas de la salvación”.
La Guayana francesa en un inicio era un misterio para la corona francesa, por lo que decidió poblar el territorio en el año 1604; esto se realizó cuando Luis XIVenvió miles de colonos a Guayana. Los colonos fueron seducidos para realizar esta empresa con historias de muchísimo oro y fortunas fáciles de hacer. Pero, por el contrario, se encontraron con una tierra llena de nativos hostiles y enfermedades tropicales. Un año y medio después, sólo unos pocos cientos sobrevivieron.
Los colonos que sobrevivieron a las pestes y los ataques de los indios salvajeshuyeron a las islas que podían ver desde la ribera, las cuales eran tres. Al llegar a estas las llamaron “islas de la salvación”, hombre irónico dado el destino que sufrirían en ellas los pocos sobrevivientes. Resultó ser que las “islas de la salvación” no eran muy diferentes del territorio de la Guyana que acababan de abandonar, por lo que su número se vio una vez más diezmado. Los quesobrevivieron tuvieron que arreglárselas para lograr volver a Francia y relatar lo sucedido ante el fallo de la empresa colonizadora.

Francia vió los problemas que les traia aquel territorio, por lo que idearon un experimento para poblar aquel  terreno inhóspito y salvaje: la colonización através de la creación de penitenciarias en la zona.
Luego de la muerte de Robespierre (1794) un grupo de 193 de susseguidores fueron enviados a la Guayana, y con el paso del tiempo fueron enviados también periodistas, uno que otro político revoltoso y hasta un general. Todos estos lograron crear al fin una zona en donde las pestes y enfermedades fueron erradicadas y construyeron un lugar “seguro” para llegar, aunque las islas eran un tema aparte. Si bien el clima de las islas era un poco mejor que el de lamisma Guayana el problema es que la condición insalubre del clima de la isla se volvió peor aun que el propio terreno de la Guayana en la costa debido a la falta de agua potable y la dificultad de proveerla de esta en conjunto a la falta de alimentos. Todo esto comenzó nuevamente a provocar bajas en el número de habitantes franceses, quedando solo algunos esclavos de la zona africana los cualesre-crearon sus espacios de vida similares a los que tenían en África alrededor de la isla. A estos sobrevivientes se les dio la tarea de limpiar la isla y se les permitió colonizar y unirse al territorio continental.
El penitenciario de la Guayana francesa en tierra firme funcionaba medianamente bien y gozaba de la posibilidad de ser un “relegado” ”(potenciales habitantes de la isla, un nombre...