Colonial Ensayo

Revista de Indias, 2001, vol. LXI, núm. 222

HISTORIOGRAFÍA COLONIAL DE VENEZUELA, PAUTAS, CIRCUNSTANCIAS Y UNA PREGUNTA: ¿TAMBIÉN SE FUE LA HISTORIOGRAFÍA DE LA COLONIA DETRÁS DEL CABALLO DE BOLÍVAR?
POR

FRÉDÉRIQUE LANGUE
CNRS, (Francia)

Desde hace unos veinte años, la historiografía venezolana ha venido experimentado cambios drásticos, de lo cual se benefició en gran medida suvertiente «colonial». De esta evolución contrastada, esta síntesis intenta resaltar las principales características, y especialmente el paso de una forma clásica o tradicional de «hacer la historia», a un quehacer de tipo profesional, junto a la conformación de nuevos temas y objetivos. PALABRAS CLAVES: Historiografía, Venezuela, historia regional, elites, mentalidades, periodo colonial.

Algomarginado en comparación con países como México, el territorio histórico venezolano experimentó une evolución historiográfica que no es sino un reflejo de la variedad que prevalece en el mosaico nacional de sus regiones. Su inclusión en el mundo caribeño, por lo menos en su franja litoral, junto a una incorporación de hecho en el mundo andino, y al papel desempeñado por las regiones de Oriente o deAmazonas, se une a una peculiar cronología para dificultar el acceso a este territorio histórico. Hasta la edad de oro del cacao, la Capitanía General siguió en los márgenes del imperio español, dicho de otra manera, hasta el siglo XVIII e incluso hasta la revolución de Independencia. A raíz de esta situación, un déficit o una simple ausencia de la historiografía especializada, y, en el mejor de loscasos, un desconocimiento de ésta y por lo tanto de hitos inmediatamente útiles a la hora de empezar una investigación, y más todavía desde Europa. In situ, resulta algo distinto el panorama, aunque también surge otra evidencia: con excepción del libro de Angelina Lemmo, Historiografía coR. I., 2001, n.º 222

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lonial de Venezuela1, estudio muy detallado pero deequivocado título ya que versa en realidad sobre las aportaciones de los historiadores generales de Indias, grandes viajeros y naturalistas del siglo XVIII a la historiografía del período colonial, con mención epsecial de Humboldt, Depons y Dauxion Lavaysse; fuera de este «ensayo de aproximación crítica a nuestra historiografía colonial» según las palabras de la autora, ningún balance se había realizadosobre el particular. En cuanto a uno de los pioneros en la materia, Germán Carrera Damas, pensador, pedagogo y diplomático más que investigador, focaliza su reflexión en torno a cuestiones historiográficas en la larga duración y se ubica en una perspectiva decididamente ideológica, concediéndole una suma importancia al período de la Independencia, período forjador del mito bolivariano alrededor delcual se va escribiendo, componiendo e incluso edificando la historia nacional y conformando un uso peculiar de la memoria histórica2. En estas condiciones, uno puede atenerse sin mayores cavilaciones a la implacable conclusión sacada por un historiador del período colonial, Ramón Aizpurua, acerca de la ausencia, ayer como hoy en día, de estudios válidos dedicados a la historiografía de esteperíodo. Establecer, a lo más intentar un balance de este tipo de producción sin caer en apreciaciones de índole cuantitativa y manteniendo una imprescindible orientación exhaustiva resulta de por sí sumamente aleatorio. Por esta razón, nuestro propósito no es sino esbozar un panorama, lo más completo posible, del recorrido hecho por la historiografía venezolanista del período colonial, haciendo hincapiéen su peculiar cronología y sus rasgos definitorios, especialmente en la última década del siglo XX hasta nuestros días. Tal empresa no se puede desligar, además, de las orientaciones propias de cada uno, en este campo preciso de la investigación histórica, aunque varias orientaciones nuestras no dejaron de coincidir en este aspecto con los nuevos caminos de la historiografía local. En esta...