Colonias brtitánicas

Las colonias británicas
La fachada atlántica de los Estados Unidos donde surgieron las trece colonias que a fines del siglo XVIII habían de dar origen al gran país norteamericano,fue poblada a lo largo del siglo XVII por grupos de colonos procedentes del noroeste europeo, muy diferentes unas de otros y sin apenas relación entre sí.
El británico Sir WalterRaleigh exploró las costas de Virginia entre 1584 y 1589. El primer establecimiento inglés en Norteamérica, fue Jamestown, también en Virginia, fundado en 1607, que pronto se erigió encentro de una floreciente región cultivadora de tabaco. El éxito de las plantaciones determinó la pronta introducción de mano de obra esclava de raza negra, que comenzó ya en 1619,aunque no adquirió una importancia decisiva hasta el siglo XVIII.
En 1620 arribaron los peregrinos del velero “Mayflower”, puritanos expulsados de Inglaterra a las costas de lo quedespués sería Masachusetts, donde fundaron Plymouth. En 1632, inmigrantes católicos crearon la colonia de Maryland. Un grupo de cuáqueros, dirigidos por William Penn, fundó Filadelfiaen 1682; posteriormente, la colonia de Pennsylvania recibió gran cantidad de inmigrantes alemanes.
El valle del Hudson, descubierto en 1609, y Manhattan (Nueva Amsterdam), fundada en1626, fueron poblados por inmigrantes holandeses, a los que se unieron pronto hugonotes-protestantes franceses- y judíos expulsados de diversos países europeos. En 1674, los PaísesBajos cedieron la posesión de la colonia a Inglaterra por el tratado de Westminster.
Desde el comienzo, las relaciones con los pobladores indígenas, que no habían llegado a alcanzarun grado de organización política superior al de la confederación de tribus, fueron generalmente hostiles; en general, se provocó el exterminio sistemático de las razas aborígenes.