Colonización

LA EXPANSIÓN EUROPEA
A partir del siglo xv, Europa empezó a experimentar un importante crecimiento económico. Las actividades comerciales se multiplicaron en las ciudades; la fabricación de productos textiles, que hasta ese momento se realizaba en los centros urbanos, se extendió a las áreas rurales.
En esa época, los europeos desconocían la existencia del continente americano, pero manteníanfluidos contactos con Asia y el norte de África.
De Asia provenían las especias, que servían para conservar y condimentar las comidas, además se adquirían seda, porcelana y piedras preciosas para fabricar artículos de lujo destinados a las clases altas (adornos vestimentas y vajilla). En África se obtenían marfil, oro y piedras preciosas.
Sin embargo, a mediados del siglo xv, un pueblo asiático,los turcos otomanos, avanzó hacia Europa y pasó a controlar el mar Mediterráneo, así las principales rutas comerciales hacia Oriente quedaron bajo el poder de los turcos.
Este hecho, impulsó la búsqueda de nuevas rutas comerciales, de esta manera, se inició la exploración de zonas desconocidas para los europeos.
LOS VIAJES DE EXPLORACIÓN
Para llevar a cabo los viajes de exploración, loseuropeos tuvieron que perfeccionar sus técnicas de navegación, se generalizó el uso de la brújula y del astrolabio, que sirven para orientarse en alta mar. Además, empezaron a fabricarse carabelas, que eran barcos más pequeños, livianos y fáciles de maniobrar que los utilizados hasta entonces.
Los portugueses organizaron las primeras expediciones y exploraron la costa africana, allí obtuvieron oro,marfil y capturaron esclavos en grandes cantidades. El éxito de Portugal alentó a la Corona española a apoyar el proyecto de un marinero genovés llamado Cristóbal Colón.

EL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
Cristóbal Colón estaba convencido, al igual que la mayoría de los científicos de la época, de que la Tierra era redonda, por eso afirmaba que se podía llegar al Oriente navegando hacia el Occidente.En 1492, Colón partió en busca de una ruta hacia las Indias orientales, en Asia, y llegó a América Central. Luego realzó otros tres viajes hacia la misma zona: en 1493, en 1498 y en 1502, sin embargo, no llegó a saber que había encontrado otro continente.
El descubrimiento de América alentó la realización de nuevos viajes; entre 1520 y 1522, la expedición de Magallanes- Elcano dio una vueltacompleta alrededor del mundo por primera vez.
Cristóbal Colón no sabría jamás que había descubierto América, tanto estaba persuadido de encontrarse en los archipiélagos próximos a la India. Y para él los indígenas que poblaban estas tierras eran Indios.
En su último viaje, en 1502, Colón visitó Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Jamaica, donde a consecuencia de un huracán sus naves quedaroninmovilizadas durante un año. Cuando llegaron socorros desde Santo Domingo, los náufragos españoles se hallaban extenuados y el almirante padecía fuertes dolores producidos por la artritis. Hacía poco que había cumplido los cincuenta años, pero aparentaba muchos más. Su regreso definitivo a España se produjo el 7 de noviembre de 1504. Después de reclamar infructuosamente sus derechos al rey Fernandodurante dos años, y ya enfermo y cansado, el almirante se instaló en un convento franciscano y redactó su testamento. El 20 de mayo de 1506 la muerte puso fin a sus desvelos.
CARACTERÍSTICAS DE LA CONQUISTA
La colonización del continente americano se inició en el año 1493 y se extendió hasta que los diversos pueblos americanos alcanzaron su independencia.
La etapa inicial de la conquista americanatuvo un objetivo comercial. Los primeros establecimientos asentados por Colón en las Antillas eran verdaderas factorías monopolizadas y controladas por la Corona.
La empresa conquistadora tuvo un personaje central: el conquistador, veía en las nuevas y lejanas tierras indianas una posibilidad de riqueza y de ascenso social, esto explica por qué la mayoría de los conquistadores pertenecía a los...