Colonizacion

En gran parte de América el período colonial inició a mediados del siglo XVI, una vez consolidada la conquista, se extendió hasta el proceso de emancipación a principios del siglo XIX.Las tierrasconquistadas en América no fueron consideradas colonias, sino un reino independiente anexado a la  monarquía española: el Reino de Indias. Por ello, desde la conquista, los pueblos indígenasamericanos debieron obedecer y pagar tributos a su nuevo  rey. El Monarca Español asumía el título del rey de España e Indias; pero en los 300 años que duró la dominación, ningún rey viajó a América.
¿Cómohicieron entonces los reyes españoles para administrar, y gobernar sus territorios desde España?
Las autoridades se fueron creando a medida que se conquistaba el  territorio y las primeras fueron losadelantados. Luego se creó un conjunto de autoridades más complejas, unas residían en España y otras en América.
El rey, como la máxima autoridad de España y América, administraba, mantenía elorden, juzgaba, tenía a su cargo la evangelización de los indios y dictaba las leyes.
Para poder gobernar América con cierta eficacia, el rey contaba en España con el asesoramiento y apoyo de otrasautoridades.
A medida que avanzaba la conquista la corona  debió realizar las primeras divisiones del  territorio en unidades políticas administrativas que se denominaron gobernaciones. Cada gobernaciónera otorgada al jefe de la hueste conquistadora, que se convertía en gobernador por medio de capitulaciones, confirmadas por el rey.  El gobernador gozaba de atribuciones de gobierno y justicia,tenía autoridad para encomendar o repartir indígenas y tierras, poseía la jefatura militar y se beneficiaba de los productos de la región a su cargo.  A medida que la colonización española seconsolidaba, en cada gobernación se designaron una serie de funcionarios locales como el corregidor.

Más adelante,  para  mejorar el gobierno y la administración fue necesario realizar nuevas divisiones...