Colorantes

COLORANTES
Un colorante es una sustancia que es capaz de teñir las fibras vegetales y animales. Los colorantes se han usado desde los tiempos más remotos, empleándose para ello diversas materias procedentes de vegetales (cúrcuma, índigo natural, etc.) y de animales (cochinilla, moluscos, etc.) así como distintos minerales.
En química, se llama colorante a la sustancia capaz de absorberdeterminadas longitudes de onda de espectro visible.
Hasta mediados del siglo XIX los colorantes empleados eran exclusivamente naturales: *Alizarina: De la raíz de Rubia tinctorum. Se encuentra en forma de glucósido, que, por fermentación, libera alizarina.
*Índigo o añil: Se corta la planta al ras del suelo antes de la floración y se mete en tinas con agua para que fermente. El glusósido se desdobla englucosa e indoxilo, que por oxidación del aire, se transforma en índigo. Conocido hace 3500 años a.C. en Egipto.
*Orchilla: De este se obtiene el tornasol, por una fermentación más prolongada.
*Campeche: Palo de Campeche. Actualmente extinguido en el estado mexicano al que se debe su nombre. Procede de la República de Haití, su colorante es la hemateína que se forma por oxidación de lahematoxilina.
*Cochinilla: Insecto de ciertos cactos. Se sumergen en agua y se dejan secar al sol. Colorante: ácido carmínico.
*Sepia: Se obtiene de la jibia. Se seca la bolsa de la tinta al sol, se pulveriza y se hierve con solución concentrada de carbonato de sodio. Se filtra y se neutraliza con ácido clorhídrico. El precipitado se lava y se seca.
*Púrpura: Del molusco del Mediterraneo: Murexbrandaris. Fue en Roma, sin embargo, donde tuvo mayor prestigio, y con ella teñían sus túnicas.
En 1771 Woulfe obtiene ácido pícrico tratando el índigo neutro con ácido nítrico, pero la industria de los colorantes sintéticos comienza a partir de 1856 cuando se obtiene la mauveína, y a partir de la Primera Guerra Mundial dio lugar a que se desarrollaran en otros países.
COLORANTES ALIMENTICIOS
El colorde un alimento es una propiedad que condiciona la evaluación y aceptación de los alimentos. Por ello los colorantes se vienen utilizando en la alimentación desde hace unos 3000 años, cuando ya los egipcios añadían solor a su confitería, los romanos a sus vinos y los indios a sus curries. Más tarde, se fue generalizando el uso de colorantes para maquillar a los alimentos y presentarlos como demejor calidad cuando realmente es inferíos o están estropeados.
Un colorante alimenticio son aquellas sustancias que añaden o devuelven el color a un alimento e incluyen componentes naturales de sustancias alimenticias y otras fuentes naturales que son normalmente consumidos como alimentos por sí mismos y no son habitualmente utilizados como ingredientes característicos en la alimentación. Sonconsiderados colorantes los preparados obtenidos a partir de los alimentos y otras materias naturales obtenidas mediante extracción física o química que ocasione una selección de los pigmentos que se usan como componentes nutritivos o arómaticos.
La clasificación de los colorantes puede hacerse de diferentes formas: la más simple
es la que se hace a partir de su característica fundamental, lo quelleva a establecer
una clasificación según color. Pero se puede también tener en cuenta la naturaleza
química, lo que permite agruparlos en función de su solubilidad o de su reactividad; se tendrán así, por ejemplo, los colorantes azoicos, los derivados polifenólicos, estructuras tetraprirrólicas, etc. En fin, se puede considerar su origen y distinguir los colorantes naturales y los colorantessintéticos o artificiales.
Pero también se tendrán en cuenta las clasificaciones basadas en su origen y su naturaleza química, puesto que se considera muy importante conocer la procedencia de cada una de las sustancias empleadas, así como sus propiedades químicas para una mayor facilidad a la hora de estudiar su comportamiento: reacciones en el soporte, estabilidad, etc.
En los diversos países...