Coltan tecnología y sangre

COLTAN

Tecnología y Sangre

INTRODUCCIÓN

El Coltan o Coltán es una mezcla de los minerales Columbita (una mena de columbio o niobio) y tantalita (una mena de tantalio). El Coltan es de color gris metálico oscuro y de él se extrae el tántalo.
La Columbita está compuesta por óxidos de niobio, hierro y manganeso [(Fe, Mn) Nb2O6], y la tantalita está compuesta por óxido de tántalo, hierro ymanganeso [(Fe, Mn) Ta2O6] en cualquier proporción. Estos óxidos constituyen una solución sólida en ambos minerales. Son escasos en la naturaleza y dan un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades mineralógicas a cruciales para el avance tecnológico debido a sus nuevas aplicaciones.
El principal productor de Coltan es la República Democrática del Congocon cerca del 80% de las reservas mundiales estimadas, si bien existen mayores reservas probadas o en explotación en Brasil con el 5% de las reservas, Tailandia con otro 5% y Australia, esta última con el 10% de las reservas mundiales estimadas. Según informes de agencias internacionales de prensa, la exportación de Coltan ha ayudado a financiar a varios bandos de la Segunda Guerra del Congo,[1] unconflicto que ha resultado con un balance aproximado de más de 5 millones de muertos,[2] como también ha servido a algunas mafias colombianas.[3] Ruanda y Uganda están actualmente exportando Coltan robado del Congo a occidente (principalmente a los Estados Unidos), en donde se utiliza casi exclusivamente en la fabricación de condensadores electrolíticos de tantalio. Es utilizado en casi latotalidad de dispositivos electrónicos: teléfonos móviles, GPS, satélites artificiales, armas teledirigidas, televisores de plasma, videoconsolas, ordenadores portátiles, PDA, MP3, MP4.

OBJETIVOS

• Investigar sobre las características y utilidad del Coltan.
• Dar a conocer la situación existente en la República Democrática del Congo debido a la explotación de los yacimientos de Coltan.• Concientizar a la población sobre el uso responsable de la tecnología (principalmente teléfonos celulares).

MARCO TEÓRICO

Aunque muchos compuestos artificiales constituyen una base muy importante como materiales estratégicos para la industria, la Naturaleza es capaz de generar recursos geológicos y materias primas minerales cuyas aplicaciones superan, con mucho, las obtenidas en ellaboratorio. Desafortunadamente esto genera también problemas y conflictos con gravísimas repercusiones sociales y humanas
El Coltan es un claro ejemplo de ello. Un material  clave, entre otros sectores, para la microelectrónica, telecomunicaciones e industria aero-espacial. Además, su resistencia y singulares propiedades físico-químicas le hacen privilegiado como futuro material deuso extraterrestre en la Estación Espacial Internacional y futuras plataformas y bases espaciales.
Esta roca azulada es, en realidad, la combinación de dos minerales: Columbita y Tantalita que, debido a sus propiedades tan particulares como la superconductividad, capacidad de soportar altas temperaturas, (se funde a 2.996ºC), almacenamiento y liberación de carga eléctrica, alta resistencia a la corrosión y a laalteración, la han hecho de vital importancia y valor estratégico.
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Estos minerales se han convertido en material imprescindible para la fabricación de computadoras, fabricación y miniaturización de condensadores, componentes para celulares y dispositivos electrónicos portátiles cada vez más potentes y sofisticados; además de fabricación de videojuegos, armas inteligentes, equipo deresonancia magnética y tomografía computarizada, implantes médicos, industria aeroespacial, levitación magnética, en fin, muchas otras aplicaciones. El Coltan es muy apetecido especialmente por las condiciones de conductividad, que según investigadores, es 80 veces superior a las del cobre.

PROBLEMÁTICA

Muchas veces se ha escuchado del Coltan por los medios de comunicación, como...