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El hundimiento de Coltejer
o la hecatombe de la
industria textil colombiana

Jorge Gómez Gallego
Cedetrabajo, capítulo Antioquia.

Han sido noticia en los últimos días la profunda crisis que afecta a la
empresa Coltejer y las protestas de industriales, pequeños empresarios y
trabajadores por la quiebra de todo el sector productivo denominado como
cadena algodón-fibras-textil-confección. Laactual crisis de la que otrora
fuera la enseña de la industria textil de Colombia se desencadenó con la
apertura económica y se agudizó con la generalización de la liberación
comercial. En las condiciones de dependencia neocolonial, nuestra industria
textilera nunca logró un desarrollo importante, pero sí tenía fuertes
articulaciones con el mercado interno y suministraba productos incluso
para laregión andina. Quienes viven y han vivido de esa actividad no
tienen hoy una opción diferente a la de levantar la bandera de defender
la industria nacional y promover el cambio de modelo. La crisis de esta
industria en momentos en que el Gobierno promete progresos económicos
permanentes con los Tratados de Libre Comercio, evidencia que con
estos tratados lo que se está imponiendo es ladesindustrialización y la
especialización en la exportación de materias primas y productos básicos.
Deslinde

Génesis y agonía de
Coltejer, tratando
de resolver la crisis
a costa de los
trabajadores
Cuenta la empresa en su página web
que “la Compañía Colombiana de Tejidos
S.A., Coltejer, fue fundada por Alejandro
Echavarría el 22 de octubre de 1907, con
mil pesos oro, cuatro telares y doce hombres”. Estamoshablando de las primeras
décadas del siglo pasado, caracterizadas
en nuestra historia económica por la irrupción del imperialismo con la construcción
de grandes obras públicas, plantaciones
de banano, minería de gran escala y comercialización de café, lo que produjo
un ensanche del mercado interno, y una
representativa –para la época y el tamaño

de la economía colombiana– acumulación
de capitales.Rápidamente llegó a 130 telares manuales
y un equipo de máquinas circulares para
tejido de punto y tintorería. Durante los
años veinte, coincidiendo con la primera
posguerra mundial, llegaron al país los
primeros telares automáticos accionados
por medio de electricidad. Con el advenimiento de la crisis del 29 no se vio
afectada, al no depender sus ventas del
comportamiento del mercado externo, e
inicióen esta década el proceso de estampación y modernización de los procesos de
acabados. En el año 20 se había establecido
Fabricato y en el 37 Tejicóndor.
Durante la década de los cuarenta y
cincuenta la compañía vivió una de las
etapas más decisivas, caracterizada por
su expansión y consolidación. Así lo con-

El hundimiento de Coltejer o la hecatombe de la industria textil colombiana
firman lacompra de las fábricas Rosellón
en 1942, Sedeco en 1944 y Medias Fatesa
(hoy Coltepunto) en 1950, como también
la construcción y puesta en marcha de la
Planta de Acabados en 1953 y la adquisición de Textiles Doña María e hilanderías
Coltehilos en 1957. Luego creó Furesa,
una metalmecánica liviana, y en 1974
adquirió Polímeros Colombianos, productora de fibras sintéticas, avanzando
en la integraciónvertical.
En 1978, cuando ya era una especie de
emporio industrial, Carlos Ardila Lulle,
un ambicioso “caballero de industria”
quien, mediante maniobras causantes
de mucho malestar entre la burguesía
tradicional antioqueña, había adquirido
Gaseosas Lux y Gaseosas Posada Tobón,
tomó el control de la empresa.
Continuó su expansión con Forestales
Doña María, hoy Cipreses de Colombia, y
Procecolsa,hoy Papelsa. La acumulación
de capital generada alrededor de esta

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empresa y de las de gaseosas, permitieron
que el señor Ardila construyera uno de
los grupos económicos más poderosos
del país, al que están adscritas empresas
del sector financiero: Coltefinanciera; del
sector agro industrial: Ingenio del Cauca,
Ingenio Providencia y Sociedad Agropecuaria Bananal S.A.; de las comunicaciones:...