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Al estudiar los aspectos económicos de la Venezuela colonial hasta las primeras dé­cadas del siglo XX, nos damos cuenta como surgieron los grandes caudillos: quienes se erigieronen dirigentes políticos sobre la base económica que venían detentando co­mo dueños de los grandes latifundios.

... "El caudillismo venezolano se hace visible propiamente en el sigloXIX cuando, abatido por el cataclismo bélico, desaparece el dique de contención que era el poder del soberano. La guerra encarnizada y larga, abre paso al caudillo a través de dosefec­tos: primero, resucitando la escala axiológica de la fase inicial —Descubrimiento y conquista—, la cual sitúa en el punto más alto a los valores de la fuerza, la rusticidad yvehemencia... De nuevo se imponen los hombres "valientes", los "guapos", la gen­te de "garra y coraje". En segundo término la destrucción general ocasiona una nota­ble pérdida de la población,incluida en ésta sectores directivos; la necesidad de llenar el "vacio" facilita al caudillo ocupar el liderazgo que resulta vacante".

. ."El caudillo es el nuevo dirigente; es unapotencia incuestionable, síntesis huma­na de poder material —físico, económico, social—, aureolado con la magia del "pres­tigio" de su inefable proyección carismática. Autoritario/elementaly arbitrario, de cualidades positivas y negativas confundi­das, es capaz de obrar prodigios en la vida social... Existe una copiosa literatura en torno a las raíces del caudillismo...Con mucha frecuencia se ha insistido en un determinismo que presentaría el caudillo co­mo derivación forzosa de los componentes raciales del pueblo venezolano; sucesor a la vez delcacique aborigen, del conquista­dor hispano y del régulo africano. Se le ha visto igualmente como una telúrica expre­sión "tropical" y como una calamidad que se debe únicamente a un es