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Cobre
El cobre está presente en la corteza terrestre principalmente en forma de minerales sulfurados como la calcopirita (CuFeS2), bornita (Cu5FeS4) y calcocita (Cu2S). El cobre también se presentaen forma de minerales con oxigeno (carbonatos, óxidos, silicatos y sulfatos) pero en menor concentración. Las fuentes de cobre incluyen cobre nativo, sulfuros, óxidos y silicatos. El cobre seencuentra en varios tipos de minerales, siendo los más comunes las menas de sulfuros. En general, las menas son de bajo grado y se obtienen de minas a cielo abierto. Primero se tritura el mineral y despuésse le da forma de lodo (mezcla acuosa con partículas solidas insolubles). El lodo se muele hasta obtener partículas finas en molinos de bolas. Después se agregan productos químicos y aceite y se agitala mezcla. Las partículas minerales forman una espuma, que se raspa y se seca. Tradicionalmente, el concentrado seco del cobre se funde y se refina, a este proceso se le llama pirometalurgia, ya quese utiliza el calor para refinar el metal.
Las aleaciones de cobre pueden adquirir una amplia variedad de propiedades mediante la adición de elementos de aleación y por tratamiento térmico paramejorar sus características de manufactura. Las aleaciones de cobre se reconocen por su apariencia atractiva y resistencia a la corrosión, la fabricación de las aleaciones de cobre se lleva a cabo confacilidad por colado, trabajo en frio, maquinado, metalurgia de polvos y unión por soldadura. Las aleaciones más comunes de cobre son los latones y los bronces. El latón (aleación de cobre-zinc). Lamayoría de los bronces son aleaciones de cobre con estaño hasta el 12%. Las aleaciones son notables por su tenacidad, resistencia al desgaste y la corrosión y buena resistencia mecánica. Sus aplicacionescomunes son en cojinetes y engranes de gusano.
Algunas aplicaciones típicas en la industria del cobre y sus diversas aleaciones son las siguientes: techados, tubos de bajada, remaches, rodillos de...