Combata Naval de Chipana

COMBATE NAVAL DE CHIPANA
Este mes se cumple un nuevo aniversario del primer conflicto de la Guerra del Pacífico: el Combate Naval de Chipana, ocurrido el 12 de abril de 1879. En este hecho,la valentía y habilidad del marino chileno fueron más que las carencias de recursos bélicos, e hicieron posible la victoria chilena.
El 5 de Abril de 1879, Chile se declaró oficialmente en guerrafrente a Perú y Bolivia. Ese día, el Almirante Rebolledo bloqueó el puerto de Iquique, para impedir a los peruanos recibir refuerzos militares y exportar salitre.
Desde Valparaíso hacíaIquique, iba la nave “Copiapó”, llevando tropas y víveres para las naves Chilenas que bloqueaban Iquique. Al enterarse, los barcos peruanos “Unión” y “Pilcomayo” se ubicaron entre Iquique y Antofagasta,para intentar capturar al “Copiapó”.
El 11 de Abril la cañonera “Magallanes”, que estaba en Antofagasta, zarpó hacia Iquique, al mando del comandante Juan José Latorre. Al mediodía del díasiguiente se encontró con las corbetas peruanas Unión” y “Pilcomayo”, que estaban hacia el norte de la desembocadura del río Loa, frente al lugar llamado Chipana.
Latorre evaluó la superioridaddel enemigo y calculó la posibilidad de eludirlo, pero decidió enfrentarlo. En efecto, la "Magallanes" logró evitar el fuego enemigo, al mismo tiempo que logró producir graves daños en la “Unión”,haciéndola tumbar a estribor y eliminando su capacidad de combate. Este descalabro obligó a los buques peruanos a enfilar hacia la costa, dejando a la “Magallanes” libre la ruta hacia Iquique.El combate naval de Chipana fue el primer triunfo de los marinos chilenos en la Guerra del pacífico. Nuestros hombres de mar marcaron claramente en esta acción el rumbo de honor y de gloria quehabrían de mantener durante todo el conflicto del 79.
A ellos y a su comandante Juan José Latorre saludamos hoy con respeto y orgullo por su valentía, sacrificio y profundo amor a la Patria....