Combate de la concepción

Combate de La Concepción

En el elevado paisaje de las altas cumbres, entre rocas, nieve y viento, en donde el aire es delgado y apenas alimenta los pulmones, vivieron y lucharon los soldados de Chile durante los años de la campaña de la sierra, la última y más prolongada etapa de la Guerra del Pacífico. Nuestras tropas habían ocupado Lima y la guerra tocaba a su fin. El General peruanoCáceres, apodado por sus connacionales como el "Brujo de Los Andes", había organizado con agilidad de corsario, una campaña de hostigamiento constante a las fuerzas de ocupación.
El poblado de La Concepción constituía el punto más débil de la línea chilena y se encontraba rodeada por las tropas y montoneras del General Avelino Cáceres, quien planeaba un ataque de gran envergadura. Es así como elalto mando chileno decidió a mediados de 1882, que una División, a las órdenes del General Estanislao Del Canto, ocupara la línea Cerro de Pasco-Huancayo, que domina gran parte del valle del río Mantaro, con el propósito de terminar con estos últimos ímpetus belicistas y restablecer el orden en la región. De acuerdo con la orden recibida, el 6 de julio de 1882, la 4ª Compañía del Batallón Chacabuco6º de Línea, al mando del capitán Ignacio Carrera Pinto, ocupaba el pueblecito de La Concepción, tomando posesión de la plaza central de la aldea. Carrera Pinto, aún no conocía de su ascenso cursado en fecha reciente. Integraban la pequeña unidad los Subtenientes Arturo Pérez Canto, Julio Montt Salamanca, Luis Cruz Martínez, 73 soldados, de los cuales 9 estaba convalecientes de tifus. En total,sumaban 77 almas. Acompañaban a los soldados dos mujeres que servían funciones domésticas, una en avanzado estado de gravidez y la otra con un hijo pequeño de 5 años. Por su parte, las tropas enemigas, estaban al mando del Coronel Juan Gastó, y se componían de 300 soldados de línea y alrededor de 1.500 indios.
Era como si esta fecha estuviera fijada de antemano. En la sierra, una tempestad desangre se iba a desencadenar. Justo para un 9 de julio. Así estaba estampado en la trinchera adversaria con la siguiente orden: "Ataque de conjunto al Ejército chileno, por la quebrada del Rímac, por la Oroya, por Jauja o La Concepción y por Huancayo". A su vez, en el legajo de partes del Comandante en Jefe de la División chilena aparecía también esa fecha, pero precedida por otra: "8 de julio,evacuación de Huancayo. 9 de julio, ingreso a Jauja de todas las guarniciones del sur". Por ello es que el grueso de las tropas chilenas se disponían a salir de Huancayo, con el objetivo de replegarse hacia el norte. Pero en La Concepción, en el cuartel chileno, el capitán Carrera Pinto ordenaba a los Subtenientes Pérez Canto y Cruz Martínez, que se prepararan para el combate- "Tengo la certeza que elenemigo proyecta un asalto a este pueblo, hoy, después del mediodía"-. En todo caso, esperaba contar con el apoyo del General Del Canto, que luego de abandonar Huancayo, pasaría por La Concepción a eso de la una de la tarde. Confiaba en resistir el ataque adversario, hasta que llegara el grueso del contingente chileno y provocara un vuelco en este desigual combate. El bravío capitán chileno, yatenía claro el escenario del enfrentamiento- "Resistiremos dentro del espacio de esta plaza hasta que llegue la División del General Del Canto"- explicó. Todos lucharían, incluso el Subteniente Montt, que en precarias condiciones físicas, exigía su puesto de combate. Carrera Pinto, a su vez, ya había planeado que si no se podía resistir el choque inicial, la alternativa era replegarse ordenadamentesobre el cuartel. Cada uno se fue a sus puestos de combate, luego de un vigoroso ¡Viva Chile!
A tan bravíos chilenos, la idea de la rendición no estaba en sus mentes. El capitán Ignacio Carrera Pinto, comunica a sus soldados que no aceptará capitulación alguna. Luego de la aclamación de la tropa, se aprestan a disparar la primera descarga, que es tan certera y constante, que obliga a los...