combate naval de iquique
Las naves chilenashabían bloqueado y bombardeado Iquique durante varios días, pero el 21 de mayo aparecieron frente a este puerto los blindados peruanos dispuestos romper el bloqueo.
La Covadonga huyó hacia el sur, siendoperseguida por la Independencia; mientras tanto la Esmeralda se aprestó para el combate contra el Huáscar.
El Huáscar bombardeó a la Esmeralda, pero solo la pudo hundir con tres espolonazos. Enesta acción murió el capitán chileno Arturo Prat Chacón.
Parecía un rotundo triunfo peruano, pero su buque Independencia encalló y se hundió cuando perseguía a la Covadonga.
Rotas las relaciones conel Perú, y con ello iniciada la Guerra del Pacífico que enfrentaba a Chile contra los aliados Perú y Bolivia, las hostilidades comenzaron en el océano. La campaña marítima se emprendió entonces conactividad febril.
El almirante chileno Williams Rebolledo llevó su escuadra a las aguas peruanas. Bloqueó a Iquique y luego se dirigió al Callao, dejando en aquel puerto sólo dos barcos de maderaantiguos y ya gastados por el uso: la Esmeralda y la Covadonga.
La escuadra peruana, por su parte, había salido del Callao con dirección al sur en diferentes divisiones y los buques chilenos no laencontraron en el camino. Fue así como los dos más poderosos acorazados del Perú, el monitor Huáscar y la Independencia, a cargo del comandante del primero, Miguel Grau, llegaron frente a la bahía deIquique y se dispusieron a hacer presa de aquellos dos barquichuelos que bloqueaban el puerto.
Tuvo entonces lugar el memorable Combate Naval de Iquique, del 21 de mayo de 1879. Al amanecer de esedía, el capitán Carlos Cóndell, comandante de la Covadonga, fue avisado por el oficial de guardia de su buque que hacia el norte se divisaban dos grandes barcos. En el acto saltó sobre el puente y...
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