Combustibles Alternativos

Combustibles alternativos
El tema de la Energía es impactante y de tácito interés a nivel individual, local, regional y mundial. Su uso eficiente ha sido un tópico controversial ya que no ha existido un consenso que permita un entendimiento armónico entre los países industrializados y en vía de desarrollo.
Organizaciones a nivel mundial que establecen pautas para un mejor y sustentabledesarrollo de la humanidad, se han visto en la obligación de tener el tema energético como algo prioritario de sus discusiones. Un desarrollo sustentable y armónico, requiere del equilibrio de tres aspectos fundamentales: ENERGÍA, ECOLOGÍA Y ECONOMIA-SOCIAL.
Como consecuencia de ese "mal uso" de los combustibles fósiles, se ha generado la denominada crisis ambiental (cambios climáticos, capa de ozono,etc.), lo que aunado a un perentorio agotamiento de éstos y factores geopolíticos, se han traducido en un aumento en la factura energética a todo nivel. Esto ha desarrollado un conjunto de medidas y acciones que se engloban en la denominada GESTION ENERGÉTICA, que no es más que producir los mismos bienes con menor energía, sin dejar a un lado el aspecto ambiental.
Cabe destacar que dentro de loscombustibles fósiles el gas natural es el mas amigable al ambiente. Su combustión arroja 87 Kg. de CO2 por barril de petroleo equivalente (BPE), la del petróleo 104 y la del carbón 157.
Actualmente se estan utilizando otros combustibles distintos al petróleo, los cuales se denominan combustibles alternos a la "gasolina". La razón de estoscombustibles es el de buscar opciones que permitan minimizar losefectos no amigables al ambiente que se producen al quemar combustibles de origen fósiles. A continuación se describen los que han pasado pruebas técnicas y económicas y por ende los mas utilizados.
¿Qué es el Biodiesel?
Biodiesel es un combustible limpio parecido al diesel, elaborado de fuentes renovables tales como los aceites vegetales. Simplemente como el diesel convencional, biodiesel puedeser utilizado en motores de combustión-ignición. Esencialmente ninguna modificación de los motores es requerido, manteniendo la potencia que proporciona el diesel.
El uso de biodiesel en un motor de diesel convencional proporciona una reducción sustancial de hidrocarburos no quemados, monóxido de carbono, y materiales de la combustión. Se reducen tambien las emisiones de óxidos de nitrógeno. Eluso de biodiesel disminuye las emisiones de carbón sólido ya que permite una combustión mas completa del CO2.
Elimina los compuestos de azufre al no contener este dentro de su composición química. El biodiesel trabaja bien con nuevas tecnologías como catalizadores (qué reducen las fracciones solubles del diesel pero no las partículas sólidas de carbón), trampas y equipos para recirculacion de gasesde escapes ( potencialmente alarga la vida de estos por menos cantidad de carbón).
Propiedades químicas: Biodiesel tiene propiedades físicas muy similares al diesel convencional.
Gravedad específica 0.88
Viscosidad @ 20°C (centistokes) 7.5
Cetane Index en un índice 49
Filtro frío que Tapa Punto (°C) -12
Valor Calorífico (kilojoules por el litro) 33,300
¿Cómo se obtiene el Biodiesel ?
Elcombustible de Biodiesel puede obtenerse de aceite vegetal nuevo o usado y de las grasas de los animales, es decir se obtiene de recursos renovables domésticos. Es biodegradable, y requiere mínima modificación del motor donde se va a utilizar, dependiendo si este es mezclado o no con el diesel convencional. Es potencialmente mas limpio que el diesel.
El Biodiesel reacciona perfectamente bien con un alcohol(el metanol es la opción usual) para producir compuestos químicos conocidos como "esters". Biodiesel es el nombre dado a estos "esters" cuando son utilizados como combustibles.. "Glicerol" (usó en productos farmacéuticos y cosméticos, entre otros mercados) se produce como un coproducto.
Actualmente, el biodiesel es producido por un proceso llamado transesterification. El aceite vegetal (o la...