Combustibles

Los combustibles alternativos, conocidos tambien como combustibles no convencionales o sustitutivos, son cualquier material o sustancia que puede ser utilizada como un combustible. Los combustibles convencionales incluyen, combustibles fósiles (petróleo, aceite, carbón, propano y gas natural) y también en algunas instancias, materiales nucleares como el uranio.

Algunos combustibles alternativosincluyen al biodiesel, etanol, butanol, electricidad almacenada químicamente (baterías y celdas solares), hidrógeno, metano, gas natural, aceite vegetal, biomasa y aceite de cacahuate.

Ahora, la energía renovable o alternativa es un poco diferente...

La energía renovable fluye envuelta en un fenómeno natural tan como la luz solar, viento, olas o bien, calor geotérmico. Cada una de estas fuentescuenta con caraterísticas unicas en las cuales influye el como y donde son utilizadas.
Energía alternativa
Un concepto similar, pero no idéntico es del de las energías alternativas: una energía alternativa, o más precisamente una fuente de energía alternativa es aquella que puede suplir a las energías o fuentes energéticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente porsu posibilidad de renovación. Según esta definición, algunos autores incluyen la energía nuclear dentro de las energías alternativas, ya que generan muy pocos gases de efecto invernadero.
El consumo de energía es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una sociedad. El concepto de "crisis energética" aparece cuando las fuentes de energía de las que se abastece la sociedad seagotan. Un modelo económico como el actual, cuyo funcionamiento depende de un continuo crecimiento, exige también una demanda igualmente creciente de energía. Puesto que las fuentes de energía fósil y nuclear son finitas, es inevitable que en un determinado momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el sistema colapse, salvo que se descubran y desarrollen otros nuevos métodos para obtenerenergía: éstas serían las energías alternativas.
Por otra parte, el empleo de las fuentes de energía actuales tales como el petróleo, gas natural o carbón acarrea consigo problemas como la progresiva contaminación, o el aumento de los gases invernadero.
La discusión energía alternativa/convencional no es una mera clasificación de las fuentes de energía, sino que representa un cambio que necesariamentetendrá que producirse durante este siglo. Es importante reseñar que las energías alternativas, aun siendo renovables, también son finitas, y como cualquier otro recurso natural tendrán un límite máximo de explotación. Por tanto, incluso aunque podamos realizar la transición a estas nuevas energías de forma suave y gradual, tampoco van a permitir continuar con el modelo económico actual basado en elcrecimiento perpetuo. Es por ello por lo que surge el concepto del Desarrollo sostenible. Dicho modelo se basa en las siguientes premisas:

* El uso de fuentes de energía renovable, ya que las fuentes fósiles actualmente explotadas terminarán agotándose, según los pronósticos actuales, en el transcurso de este siglo XXI.
* El uso de fuentes limpias, abandonando los procesos de combustiónconvencionales y la fisión nuclear.
* La explotación extensiva de las fuentes de energía, proponiéndose como alternativa el fomento del autoconsumo, que evite en la medida de lo posible la construcción de grandes infraestructuras de generación y distribución de energía eléctrica.
* La disminución de la demanda energética, mediante la mejora del rendimiento de los dispositivos eléctricos(electrodomésticos, lámparas, etc.)
* Reducir o eliminar el consumo energético innecesario. No se trata sólo de consumir más eficientemente, sino de consumir menos, es decir, desarrollar una conciencia y una cultura del ahorro energético y condena del despilfarro.
La producción de energías limpias, alternativas y renovables no es por tanto una cultura o un intento de mejorar el medio ambiente,...