Combustibles

CIENCIAS III

¿Cuál es el impacto de los combustibles y sus posibles alternativas de uso?

El combustible es un material cuya quema es utilizada para producir calor, energía o luz. La quema o combustión es una reacción química en la cual los constituyentes del combustible se combinan con oxígeno del aire.
Para iniciar la quema de un combustible es necesario que el alcance una temperaturadefinida, llamada temperatura de ignición
El poder calorífico de un combustible está dado por el número de calorías desprendidas en la quema del mismo. Los combustibles son clasificados según el estado en que se presentan (sólidos, líquidos o gaseosos). Además de los productos naturales, existen también los artificiales.
1) Sólidos
Son formados por C, H2, O2, S, H2O y cenizas, siendocombustibles solamente el  C, O2, H2 y el S. Entre los combustibles sólidos, tenemos los minerales como leña, aserrín, cáscara de caña, etc.
Los combustibles sólidos para ser usados, deben estar sobre la forma de polvo muy fino, siendo este pulverizado con aire durante la alimentación de un cilindro. El gran problema que presentan los combustibles sólidos, es la inaceptable erosión provocada en lospistones, válvulas y cilindros de las maquinas que los utilizan.
Esto sucede porque los productos de la combustión contienen partes muy duras, que al depositarse en estas auto-partes, causan estos severos inconvenientes.
2) Líquidos
También pueden ser minerales o no minerales. Los minerales son obtenidos por la refinación del petróleo, destilación del cisto bituminoso o hidrogenación del carbón.
Losmás usados son la gasolina, el gasoil y el aceite de combustible.
Estos combustibles son formados por hidrocarburos, siendo el gasoil C8H17 y la gasolina C8H18.
Los combustibles líquidos no minerales, son los alcoholes y los aceites vegetales. Entre los alcoholes tenemos el metílico, etílico, en tanto que los aceites vegetales son formados de C, H2, O2 e N2.
3) Gaseosos
Además de tener unbajo costo, porque generalmente son gases obtenidos como subproductos; son combustibles que forman con el aire una mezcla más homogénea.
Esta característica, contribuye para una mejor distribución en los cilindros, aumentando el rendimiento y vida útil del motor. Aumenta también la facilidad de partida en frio del motor.
Los combustibles gaseosos, según su propio proceso de fabricación, puedenser
– Gas natural: es encontrado en lugares arenosos que contienen petróleo en varias profundidades del subsuelo.

Los principales gases naturales son:
•    Metano CH4
•    Etano C2H6
•    Dióxido de carbono CO2
•    Nitrógeno N2
Los gases naturales obtenidos a través de la refinería de petróleo son;
•    Propano
•    Butano
ETANOL
Etanol (alcohol del etilo, alcohol de grano, ETOH) esun líquido claro, incoloro con un olor característico agradable. En solución con agua, tiene un sabor dulce, pero en soluciones más concentradas tiene un sabor ardiente. Etanol, CH3CH2OH, es un alcohol, perteneciente al grupo de compuestos químicos cuyas moléculas contenga un grupo del hidroxilo, -OH, unido a un átomo de carbono.
Dos mezclas altas de etanol, E-85 y E-95 están explorándose comocombustible alterno en programas de demostración. El etanol también se hace a partir de un éter, el éter del ethyltertiary-butyl (ETBE), que tiene propiedades interesantes para la oxigenación de la gasolina y combustibles reformulados.
Propiedades químicas: El etanol es etano con una molécula de hidrógeno reemplazada por un radical del hydroxyl.
¿Cómo se Produce el Etanol?
Hay ocho pasos básicosen el proceso de producción de etanol:
1. Molienda: El maíz (o cebada o trigo) es convertido en polvo fino.
2. Licuefaccion: El polvo se mezclará entonces con agua y alfa-amylasa, y es calentado para licuar el almidón formado. Las temperaturas altas reducen el nivel de bacterias presentes en la mezcla.
3. Sacarificacion: La mezcla anterior se enfría y se le agrega una enzima secundaria...