COMBUSTION BASE MAIZ



Introducción

El concepto de combustibles alternativos nace con la necesidad de producir y usar combustibles que sean más amigables con el medio ambiente, reduciendo las emisiones de contaminantes dañinos a la salud.
Adicionalmente se ha buscado que los combustibles alternativas tengan su origen en fuentes renovables.
Los principales combustibles alternos son que se tienen en laactualidad, incluyen a los siguientes:
Biodiesel
Electricidad
Etanol
Hidrógeno
Metanol
Gas Natural
Gas LP
En el presente ensayo solo me enfocare en especial por el etanol ya que representa una opción muy atractiva debido a las bajas emisiones y a que puede ser obtenido de fuentes renovables. Tradicionalmente el etanol se ha obtenido por la destilación del producto de la fermentaciónde azúcares simples. Se pueden emplear almidones que previamente deben ser convertidos a los azúcares simples correspondientes. Este medio de obtención del etanol aunque simple presenta el inconveniente de que utiliza materias primas que son adecuadas para el consumo directo, además de que para la producción, por ejemplo, de los almidones del maíz o el trigo, el desecho de material orgánico esenorme. El grano en una planta de maíz no representa ni el 5% del peso total de la planta.



Etanol (combustible base maíz)
El etanol es un compuesto químico obtenido a partir de la fermentación de los azúcares que puede utilizarse como combustible, solo, o bien mezclado en cantidades variadas con gasolina, y su uso se ha extendido principalmente para reemplazar el consumo de derivados delpetróleo.
El combustible resultante de la mezcla de etanol y gasolina se conoce como gasohol o alconafta. Dos mezclas comunes son E10 y E85, con contenidos de etanol del 10% y 85%, respectivamente.
El etanol también se utiliza cada vez más como añadido para oxigenar la gasolina normal, reemplazando al éter metil tert-butílico (MTBE). Este último es responsable de una considerable contaminación delsuelo y del agua subterránea. También puede utilizarse como combustible en las celdas de combustible.
Como fuente para la producción de etanol en el mundo se utiliza fundamentalmente biomasa. Este etanol es denominado, por su origen, bioetanol.

Fuentes y proceso de fabricación
El etanol así producido se conoce como bio-etanol. Por otra parte, también puede obtenerse etanol mediante lamodificación química del etileno, por hidratación.
El etanol se obtiene fácilmente del azúcar o del almidón en cosechas de maíz y caña de azúcar, entre otros. Sin embargo, los actuales métodos de producción de bio-etanol utilizan una cantidad significativa de energía en comparación con la energía obtenida del combustible producido. Por esta razón, no es posible sustituir enteramente el consumo actualde combustibles fósiles por bio-etanol.

Fermentación
Desde la antigüedad el etano se obtiene de por fermentación anaeróbica de azúcares con levadura en solución acuosa y posterior destilación. La aplicación principal tradicional ha sido la producción de bebidas alcohólicas. Hoy en día se utilizan varios tipos de materias primas para la producción a gran escala de etanol de origen biológico.Sustancias con alto contenido de sacarosa
Dulces
Caña de azúcar
Remolacha
Melazas
Sorgo dulce

Sustancias con alto contenido de almidón
Maíz
Patata
Yuca

Sustancias con alto contenido de celulosa
Madera
Residuos agrícolas (incluyendo los residuos de los cítricos ).
El proceso a partir de almidón es más complejo que a partir de sacarosa, pues el almidón debeser hidrolizado previamente para convertirlo en azúcares. Para ello se mezcla el vegetal triturado con agua y con una enzima (o en su lugar con ácido), y se calienta la papilla obtenida a 120 - 150 °C. Posteriormente se cuela la masa, en un proceso llamado escarificación, y se envía a los reactores de fermentación.
A partir de celulosa es aún más complejo, ya que primero hay que pre-tratar la materia vegetal para que...